Flugverkehrsbehinderungen haben sich am Donnerstag entspannt, einen Tag nachdem ein schwerwiegender Ausfall des Pilotensicherheitswarnsystems zur Verspätung von fast der Hälfte der US-Flüge geführt hatte.
Die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) hatte am frühen Mittwoch die Abflüge in den USA gestoppt, nachdem das System „Notice to Air Mission“ ausgefallen war, das Piloten und andere Personen mit Sicherheitsinformationen wie Gefahren auf der Startbahn versorgt.
Die FAA teilte mit, dass eine vorläufige Überprüfung den Ausfall auf eine „beschädigte Datenbankdatei“ zurückführte. Die Probleme begannen gegen 3:30 p.m. ET am Dienstag. Da das Problem nicht behoben werden konnte, startete die FAA das System neu und ordnete einen Bodenstopp an, den sie am Mittwoch gegen 9 Uhr aufhob.
Dies führte zu einer Kaskade von Flugverspätungen in den USA, die sich nach Angaben von FlightAware auf insgesamt 10.563 belaufen. Mehr als 1.300 Flüge wurden gestrichen.
Die FAA teilte am Donnerstag mit, dass sie „keine ungewöhnlichen Verspätungen oder Annullierungen heute Morgen“ feststellt.
Die Verspätungen nahmen jedoch im Laufe des Tages zu, so dass sich die Zahl der verspäteten US-Flüge laut FlightAware bis 16:50 Uhr ET auf fast 4.000 belief. Die FAA teilte in einer getwitterten Videobotschaft am Donnerstagmorgen mit, dass einige Flüge durch schlechtes Wetter unterbrochen werden könnten.
Der Ausfall und die seltene landesweite Unterbrechung des Flugbetriebs zeigten einmal mehr, wie ein Ausfall eines der zahlreichen Systeme, die das US-Luftsystem stützen, den Flugverkehr für Hunderttausende von Passagieren so dramatisch beeinträchtigen kann.
Der Vorfall ereignete sich nur wenige Wochen, nachdem eine interne Southwest Airlines
Plattform nach massenhaften Annullierungen aufgrund von Unwettern über die Feiertage zum Jahresende überlastet war und zu einem tagelangen Zusammenbruch führte, der die Fluggesellschaft nach eigenen Angaben mehr als 800 Millionen Dollar kosten könnte.
Der Ausfall der FAA rief Fragen von Gesetzgebern auf beiden Seiten des Ganges hervor und wird wahrscheinlich zu Anhörungen und Debatten über zusätzliche Mittel für die US-Luftfahrtbehörde führen. Verkehrsminister Pete Buttigieg versprach, die Angelegenheit zu untersuchen.
„Wenn es ein Problem mit einem Regierungssystem gibt, werden wir uns darum kümmern, es finden und beheben“, sagte er am Mittwoch vor Reportern.
Es gebe keine Hinweise auf einen Cyberangriff, sagte die FAA. Sowohl das Primär- als auch das Backup-System seien mit der beschädigten Datendatei gefüttert worden, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
„Die FAA arbeitet mit Hochdruck daran, die Ursachen dieses Problems zu ermitteln und alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um zu verhindern, dass sich eine derartige Störung wiederholt“, teilte die Behörde am späten Mittwoch mit.
