WILMINGTON, Delaware – Die 1,6 Milliarden Dollar schwere Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems gegen Fox News wird am Dienstag vor Gericht verhandelt, nachdem sie um einen Tag verschoben wurde, sagte der Richter, der den Fall überwacht, am Montag.
In einer kurzen Anhörung vor dem Delaware Superior Court sagte Richter Eric Davis am Montag, er habe die Entscheidung getroffen, die Auswahl der Geschworenen und den Beginn der Eröffnungserklärungen zu verschieben. Die Nachricht von der Verzögerung kam am Sonntagabend, nur wenige Stunden vor dem ursprünglich angesetzten Prozessbeginn.
Der Richter gab keine Erklärung für die Verschiebung ab. „Dies ist keine Pressekonferenz, so etwas mache ich nicht“, sagte Davis in einem Gerichtssaal, der überwiegend mit Journalisten gefüllt war.
Er versicherte dem Gericht jedoch, dass die Terminänderung „nicht ungewöhnlich“ sei und er noch nie einen Prozess länger als zwei Wochen geleitet habe, ohne dass es zu einer Verzögerung gekommen sei.
Es wird erwartet, dass dieser Prozess bis zu sechs Wochen dauern wird.
Dominion, das Wahlmaschinen und Wahlsoftware verkauft, behauptete, es sei von der Fox Corp.
und deren Kabelfernsehsender verleumdet, nachdem Fox falsche Behauptungen ausgestrahlt hatte, das Unternehmen habe die Wahl 2020 gegen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump manipuliert.
Fox hat argumentiert, dass Dominion den rechtlichen Standard für Verleumdung nicht erfüllt hat und dass die in der Sendung über Dominion gemachten Aussagen durch den ersten Verfassungszusatz geschützt waren.
Die Verzögerung des Prozesses kam zu einem Zeitpunkt, zu dem einige Nachrichtenagenturen berichteten, dass Dominion und Fox sich treffen, um einen möglichen Vergleich zu besprechen. Sprecher von Fox und Dominion haben sich nicht zu den möglichen Vergleichsgesprächen geäußert.
Die meisten Verleumdungsklagen werden außergerichtlich beigelegt. Aber noch am Samstag schien die Möglichkeit, dass Dominion und Fox einen Prozess vermeiden, so unwahrscheinlich wie immer. „In den kommenden Wochen werden wir beweisen, dass Fox Lügen verbreitet hat, die Dominion enormen Schaden zufügen. Wir freuen uns auf den Prozess“, sagte ein Sprecher von Dominion am Samstagmorgen gegenüber CNBC.
Am Vorabend des Prozesses – einer der teuersten und meistbeachteten Verleumdungsklagen seit Jahren – stritten sich Fox und Dominion darüber, wie viel Geld tatsächlich auf dem Spiel steht.
Kurz vor der Anhörung am Montagmorgen kündigte Fox an, dass Dominion seine Schadensersatzforderung um Hunderte von Millionen Dollar reduzieren würde.
In einer Gerichtsakte teilte Fox einen Screenshot einer E-Mail mit, die der Dominion-Anwalt Brian Farnan am Freitag verschickt hatte und in der es hieß, dass Dominion seine Forderung nach Schadenersatz für entgangene Gewinne den Geschworenen nicht vorlegen wird, da sie sich mit der Forderung nach Schadenersatz für den entgangenen Unternehmenswert überschneidet“.
In der ursprünglichen Klage von Dominion gegen Fox war das Gericht aufgefordert worden, dem Unternehmen einen Schadenersatz in Höhe von mindestens 600 Millionen Dollar für die Gewinne zuzusprechen, die dem Unternehmen angeblich durch die Lügen, die in der Fox-Sendung über es verbreitet wurden, entgangen sind.
Fox sagte, dass die E-Mail von Farnan zeige, dass Dominion stattdessen nur seine Milliarden-Dollar-Forderung nach Schadenersatz für „entgangenen Unternehmenswert“ weiterverfolgen werde.
Dominion hat jedoch schnell zurückgeschlagen und bekräftigt, dass seine Schadensersatzforderung in Höhe von 1,6 Milliarden Dollar unverändert ist.
„Die Schadensersatzforderung bleibt bestehen“, sagte ein Dominion-Sprecher am Montagmorgen gegenüber CNBC. „Wie Fox sehr wohl weiß, übersteigt unser Schaden 1,6 Mrd. $.
