Am 6. Januar 2021, dem Tag, an dem ein gewalttätiger Mob das US-Kapitol zur Unterstützung des damaligen Präsidenten Donald Trump stürmte, legten Führungskräfte der Fox Corp. laut Gerichtsdokumenten, die am Donnerstag eingereicht wurden, ein Veto gegen Trumps Versuch ein, in der Sendung des Senders aufzutreten.
In den Dokumenten wird behauptet, der ehemalige Präsident habe sich am Nachmittag des 6. Januar in die Sendung von Lou Dobbs eingewählt, aber die Führungskräfte hätten Trumps Bemühungen, auf Sendung zu gehen, abgelehnt.
Fox weigerte sich, Präsident Trump an diesem Abend auf Sendung zu lassen, weil es unverantwortlich wäre, ihn auf Sendung zu schicken“ und viele Menschen negativ beeinflussen könnte“, heißt es in den Unterlagen.
Zahlreiche Anhänger von Trump stürmten das Kapitol, um zu verhindern, dass der Kongress den Sieg des Demokraten Joe Biden bei den Wahlen 2020 bestätigt. Trump, ein Republikaner, hat wiederholt falsche Behauptungen aufgestellt, dass die Wahl gegen ihn manipuliert wurde. Die Ereignisse vom 6. Januar und Trumps Beteiligung an verschiedenen Versuchen, Bidens Sieg zu verhindern, sind Gegenstand mehrerer strafrechtlicher Ermittlungen. Trump hat die Untersuchungen als Teil einer „Hexenjagd“ abgetan.
Die Dokumente wurden diese Woche zum ersten Mal im Rahmen der 1,6 Milliarden Dollar schweren Klage von Dominion Voting Systems gegen die Fox Corp. und ihre Kabelfernsehsender veröffentlicht. Dominion hat die Verleumdungsklage gegen Fox und seine rechtsgerichteten Kabelsender Fox News und Fox Business eingereicht und behauptet, dass die Sender und ihre Moderatoren falsche Behauptungen aufgestellt haben, dass die Wahlmaschinen des Unternehmens die Ergebnisse der Wahl 2020 manipuliert haben. Die Klage ist beim Delaware Superior Court anhängig.
Dominion, Fox Corp und Fox News reichten diese Woche ihre Anträge auf ein Urteil im Schnellverfahren ein, die Beweise aus monatelangen Ermittlungen und Befragungen enthüllten, die bis zu diesem Zeitpunkt vertraulich waren. In den letzten Monaten wurden sowohl Fox News-Moderatoren als auch hochrangige Mitarbeiter der Fox Corp, darunter Rupert Murdoch und Lachlan Murdoch, befragt.
Das Beweismaterial zeigte auch, dass die Top-Moderatoren von Fox News, darunter Tucker Carlson, Sean Hannity und Laura Ingraham, den Betrugsvorwürfen gegen Dominion, die Wahl manipuliert zu haben, keinen Glauben schenkten. Die Moderatoren bezweifelten insbesondere die Betrugsvorwürfe des Pro-Trump-Anwalts Sidney Powell und von Trumps Anwalt Rudy Giuliani.
Ingraham sagte in einer Nachricht an Carlson: „Sidney ist eine komplette Irre. Niemand wird mit ihr arbeiten. Das Gleiche gilt für Rudy“, heißt es in den Dokumenten.
Fox und seine Sender haben die Behauptungen rigoros zurückgewiesen. In den Gerichtspapieren vom Donnerstag erklärte die Fox Corp., sie habe „keine Rolle bei der Erstellung und Veröffentlichung der angefochtenen Äußerungen gespielt, die alle entweder auf dem Fox Business Network oder dem Fox News Channel ausgestrahlt wurden“.
In der Zwischenzeit bekräftigte Fox News in den Gerichtspapieren, dass das Unternehmen „seiner Verpflichtung nachgekommen ist, umfassend zu informieren und fair zu kommentieren“, was die Behauptungen angeht, Dominion habe die Wahl gegen Trump manipuliert.
„Es wird viel Lärm und Verwirrung geben, die von Dominion und ihren opportunistischen Private-Equity-Eigentümern erzeugt werden, aber im Kern geht es in diesem Fall um die Presse- und Meinungsfreiheit, die von der Verfassung garantierte und von der New York Times v. Sullivan geschützte Grundrechte sind“, sagte Fox in einer am Donnerstag veröffentlichten Erklärung.
Dominion sagte in den Gerichtspapieren, dass Fox und seine Moderatoren in der Wahlnacht 2020 Druck durch die Zuschauerreaktionen verspürten, als sie den Staat Arizona für Biden ausriefen. Dieser Druck wurde in den Wochen nach der Wahl, die bis zum 6. Januar andauerte, in Textnachrichten zwischen den Top-Persönlichkeiten von Fox deutlich.
In der Nacht vor dem 6. Januar teilte Rupert Murdoch der CEO von Fox News, Suzanne Scott, mit: „Es wurde vorgeschlagen, dass unsere drei Hauptmoderatoren unabhängig voneinander oder gemeinsam etwas wie ‚die Wahl ist vorbei und Joe Biden hat gewonnen‘ sagen sollten“, heißt es in den Gerichtsunterlagen. Eine solche Aussage „würde dem Trump-Mythos, dass die Wahl gestohlen wurde, ein Ende setzen“, fügte er hinzu.
Am Abend des 6. Januar schrieb Carlson eine SMS an seinen Produzenten und nannte Trump „eine dämonische Kraft. Ein Zerstörer. Aber er wird uns nicht zerstören“, heißt es in den Gerichtsunterlagen.
Die Klage wurde von Beobachtern und Experten des ersten Verfassungszusatzes aufmerksam verfolgt, da sich Verleumdungsklagen oft um eine einzige Unwahrheit drehen, aber in diesem Fall führt Dominion eine lange Liste von Beispielen von Fox-TV-Moderatoren an, die falsche Behauptungen aufstellten, selbst nachdem sie sich als unwahr erwiesen hatten. Medienunternehmen sind häufig durch den ersten Verfassungszusatz weitgehend geschützt.
Der Prozess soll Mitte April beginnen.
