Die Zahl der Grippe-Krankenhauseinweisungen ist innerhalb einer Woche um fast 30 % gestiegen, da die Verbreitung von Atemwegserkrankungen in den meisten Teilen der USA weiterhin hoch ist.
Mehr als 11.200 Menschen wurden in der Woche bis zum 19. November mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert, verglichen mit etwa 8.700 Patienten in der Vorwoche, so die Daten der Gesundheitsbehörde (Health and Human Services Department).
Die Grippe hat in dieser Saison ungewöhnlich stark und früh zugeschlagen und die Notaufnahmen im ganzen Land unter Druck gesetzt. Normalerweise nimmt die Grippeaktivität nach Thanksgiving zu, aber die Zahl der Krankenhauseinweisungen war Anfang November bereits so hoch wie seit zehn Jahren nicht mehr.
Wissenschaftler und Gesundheitsexperten befürchten, dass die Zahl der Grippe-Krankenhausaufenthalte noch weiter ansteigen wird, nachdem Millionen Menschen zu Thanksgiving auf Reisen waren, um Familie und Freunde zu besuchen. Außerdem ist Weihnachten nur noch wenige Wochen entfernt, was der Grippe eine weitere Gelegenheit bietet, sich weit zu verbreiten.
Etwa 11 von 100.000 Menschen wurden seit Anfang Oktober mit der Grippe ins Krankenhaus eingeliefert, so viele wie seit zehn Jahren nicht mehr. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention sind in dieser Saison bereits mehr als 6,2 Millionen Menschen erkrankt, 53.000 wurden ins Krankenhaus eingeliefert, und 2.900 sind gestorben.
„Die Tatsache, dass die Zahl der Erkrankten vor den Feiertagen bereits so hoch ist, macht mich nervös“, sagte Scott Hensley, Mikrobiologe und Grippe-Experte am Penn Institute for Immunology.
Hensley sagte, dass die Grippe dieses Jahr früher zuschlägt, weil die Immunität der Bevölkerung wahrscheinlich auf dem niedrigsten Stand der jüngeren Geschichte ist. Die Grippe zirkulierte aufgrund der Maskierungs- und sozialen Distanzierungsmaßnahmen, die während des Covid eingeführt wurden, zwei Jahre lang nicht, sagte er. Infolgedessen haben große Teile der Bevölkerung keinen Immunitätsschub durch die Infektion erhalten, so dass sie in diesem Jahr möglicherweise anfälliger für die Grippe sind als in den vergangenen Jahren.
Senioren und Kinder unter fünf Jahren sind am stärksten gefährdet, die Krankenhausaufenthaltsrate ist etwa doppelt so hoch wie im Landesdurchschnitt. Auch eine Grippe-Variante, die für ältere Menschen besonders gefährlich ist, ist derzeit vorherrschend, was bedeutet, dass den USA eine schwierige Saison bevorstehen könnte. Mehr als 60 % der von den öffentlichen Gesundheitslabors getesteten Grippeproben waren laut CDC positiv für den Grippestamm A(H3N2).
„Es ist ein gut beschriebenes Phänomen. H3N2 hat schwerwiegendere Auswirkungen auf ältere Menschen, so dass es zu mehr Krankenhausaufenthalten, Einweisungen in die Intensivstation und Todesfällen kommt“, sagte Dr. William Schaffner, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University.
Grippeimpfstoffe sind in der Regel nicht so wirksam gegen H3N2, aber es besteht die Hoffnung, dass es in dieser Saison anders sein könnte. Die meisten getesteten Grippeviren ähneln den Stämmen, die im diesjährigen Impfstoff enthalten sind, so die CDC.
Grippe-Krankenhauseinweisungen steigen um fast 30 %, während die USA in die Ferienzeit eintreten https://t.co/w9b1BXPGwM
– CNBC (@CNBC) November 28, 2022
Die Daten zur Wirksamkeit des Impfstoffs wurden noch nicht veröffentlicht, aber die Impfungen sind normalerweise besser, wenn sie gut auf die zirkulierenden Varianten abgestimmt sind. Die Wirksamkeit des Grippeimpfstoffs schwankte in den vergangenen Saisons zwischen 19 % und 60 %, je nachdem, wie gut die Impfungen auf die zirkulierenden Stämme abgestimmt waren.
„Nach dem, was wir sehen können, scheinen die Impfstoffe verdammt gut auf die zirkulierenden Stämme abgestimmt zu sein“, sagte Hensley. „Wenn es jemals einen Zeitpunkt gab, sich impfen zu lassen, dann ist dies das Jahr, in dem man es tun sollte“, sagte er.
Die Grippeaktivität war in den vergangenen Wochen im Südosten des Landes am höchsten, doch laut CDC sind die Krankheitsraten im ganzen Land hoch.
In Alaska, Arizona, Delaware, Hawaii, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana, New Hampshire, Pennsylvania, North Dakota, Rhode Island, Vermont, Wisconsin, South Dakota und Wyoming ist die Grippeaktivität mäßig oder gering
