Die Lidar-Hersteller Ouster und Velodyne gaben am Montag bekannt, dass sie eine „Fusion unter Gleichen“ erfolgreich abgeschlossen haben und ein Lidar-Powerhouse geschaffen haben.
Das fusionierte Unternehmen wird über mehr als 850 Kunden, ein umfangreiches Patentportfolio und einen Kassenbestand von etwa 315 Millionen Dollar verfügen (Stand: Jahresende). Diese Barmittel sind in einem Markt, in dem es für noch nicht rentable Unternehmen sehr viel schwieriger geworden ist, dringend benötigte Finanzmittel zu beschaffen, von entscheidender Bedeutung.
Das Unternehmen wird den Namen Ouster beibehalten und weiterhin unter dem Tickersymbol „OUST“ gehandelt. Die Aktien von Ouster schlossen am Montag mit einem Minus von etwa 10 %, da die Anleger die Verwässerung, die sich aus der Übernahme der Aktien ergibt, verdaut haben. Die Velodyne-Aktionäre stimmten der Übernahme am Freitag zu.
Lidar, die Abkürzung für „Light Detection and Ranging“, ist eine Sensortechnologie, die Infrarotlaser verwendet, um eine detaillierte 3D-Karte der Umgebung des Sensors zu erstellen. Lidar-Geräte werden in einer Vielzahl von Robotik-Anwendungen eingesetzt. Von besonderem Interesse für Investoren sind Lidar-Sensoren, die als wichtige Komponenten für fast alle derzeit in der Entwicklung befindlichen Systeme für autonomes Fahren gelten;
Das Interesse der Investoren am Potenzial selbstfahrender Fahrzeuge hat in den letzten Jahren viele Lidar-Startups an die Börse gebracht. Die Bewertungen sind jedoch im letzten Jahr stark gesunken, da sich die Begeisterung der Investoren abkühlte und einige Automobilhersteller ihre Ausgaben für Programme zum autonomen Fahren zugunsten einer begrenzteren Technologie zur Fahrerunterstützung reduzierten.
Diese Entwicklungen haben dazu beigetragen, die Voraussetzungen für eine Konsolidierung im Lidar-Bereich zu schaffen, so Angus Pacala, CEO von Ouster, bei der ersten Ankündigung der Übernahme.
Pacala, der das fusionierte Unternehmen leiten wird, sagte am Montag in einem Interview mit CNBC, dass der Zusammenschluss „ein wichtiger Schritt in Richtung Profitabilität für Ouster“ sei.
Die Produkte von Ouster weisen seit einiger Zeit positive Bruttomargen auf, was bedeutet, dass sie zu einem höheren Preis verkauft werden, als sie in der Herstellung kosten. Pacala wies darauf hin, dass sich die Bruttomargen von Velodyne nach den jüngsten Änderungen an den Auftragsfertigungsvereinbarungen ebenfalls positiv entwickelt haben.
„Dies ist für die Fusion und die Stärke des kombinierten Unternehmens von großer Bedeutung“, sagte Pacala. „Durch den Zusammenschluss erhöhen wir nicht nur die Umsatzbasis der beiden Unternehmen, sondern erzielen auch positive Margen.“
Im November, als der Zusammenschluss bekannt gegeben wurde, rechneten die Unternehmen mit jährlichen Einsparungen von etwa 75 Millionen Dollar, die innerhalb der ersten neun Monate nach Abschluss der Transaktion realisiert werden könnten. Pacala sagte, dass er jetzt davon ausgeht, dass die Gesamteinsparungen etwas höher ausfallen werden – aber, wie er anmerkte, das wird seinen Preis haben: Das fusionierte Unternehmen werde zwischen 100 und 200 Stellen abbauen, vor allem in den operativen Bereichen, in denen sich die beiden Unternehmen stark überschneiden.
Ouster wird nach der Integration der beiden Unternehmen etwa 350 Mitarbeiter beschäftigen, so Pacala.
Ein Teil dieser Integration hat bereits in der Führungsetage stattgefunden. Der CEO von Velodyne, Ted Tewksbury, wird den Vorsitz im Verwaltungsrat des fusionierten Unternehmens übernehmen, und der Finanzchef, Mark Weinswig, wird diese Funktion bei Ouster beibehalten, während der Mitbegründer von Ouster, Mark Frichtl, als Chief Technology Officer des fusionierten Unternehmens fungieren wird.
Pacala sagte jedoch, dass das fusionierte Unternehmen keine Pläne für eine Zusammenlegung der Fertigung hat.
„Velodyne fertigt mit Fabrinet
in Thailand, etwa eineinhalb Stunden von der Benchmark
Produktionsstätte, die von Ouster genutzt wurde“, sagte er. „Wir beabsichtigen, weiterhin mit beiden Partnern zusammenzuarbeiten“.
Ouster wird bei der Präsentation der Ergebnisse des vierten Quartals am 23. März ein „umfassendes Update“ über seine Integrationspläne geben. Aber die Investoren können gute Nachrichten erwarten: In einer Vorschau auf den Ergebnisbericht sagte Ouster, dass das Unternehmen seine Prognosen für Umsatz und Bruttomarge für das Gesamtjahr 2022 erfüllt hat. Velodyne übertraf seine Umsatz- und Ertragsziele für das vierte Quartal, so Ouster.
Velodyne-Aktionäre können davon ausgehen, dass sie für jede Velodyne-Aktie 0,8204 Ouster-Aktien erhalten, was einem Aufschlag von etwa 7,8 % auf die Aktienkurse der beiden Unternehmen zum Zeitpunkt der ersten Ankündigung der Übernahme im November entspricht.
