Der aktivistische Investor Dan Loeb hat angedeutet, dass er von seinem Vorstoß, Disney zur Ausgliederung von ESPN zu bewegen, Abstand nehmen wird und damit eine Position, die er vor weniger als einem Monat vertreten hatte, wieder aufgibt.
In einem Tweet am Sonntagmorgen sagte der CEO von Third Point, dass er den Vorteil darin sieht, das Sportnetzwerk als separaten Bereich innerhalb des Disney-Konglomerats zu erhalten.
„Wir haben ein besseres Verständnis für das Potenzial von @espn als eigenständiges Geschäft und ein weiteres Vertical für $DIS, um ein globales Publikum zu erreichen und Werbe- und Abonnenteneinnahmen zu generieren“, sagte Loeb.
„Wir freuen uns darauf, zu sehen, wie Herr Pitaro die Wachstums- und Innovationspläne umsetzt und als Teil von The Walt Disney Company beträchtliche Synergien erzeugt“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf den Disney-Vorsitzenden James Pitaro.
Wir haben ein besseres Verständnis für das Potenzial von @espn als eigenständiges Unternehmen und als weitere vertikale Plattform für $DIS, um ein globales Publikum zu erreichen und Werbe- und Abonnenteneinnahmen zu erzielen. Wir freuen uns darauf zu sehen, wie Herr Pitaro das Wachstum weiter vorantreibt. https://t.co/Gobvf8KS2w
– Daniel S. Loeb (@DanielSLoeb1) September 11, 2022
Der Tweet folgt auf Äußerungen von Disney-CEO Bob Chapek, der Journalisten auf der D23 Expo an diesem Wochenende erklärte, dass er große Pläne für ESPN hat, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen. Chapek sagte gegenüber Variety, dass „wir nicht weniger als 100 Anfragen von Leuten hatten, die ESPN kaufen wollten“, als bekannt wurde, dass es möglicherweise zum Verkauf steht.
„Was sagt Ihnen das? Das sagt, dass wir etwas wirklich Gutes haben“, sagte er. „Und wenn man einen strategischen Plan hat, eine Vision, wo es in den nächsten 100 Jahren in das Unternehmen passt, dann will man sich nicht unbedingt davon trennen. Und wir haben diesen Plan. Wir haben diesen Plan nicht geteilt.“
Die Kehrtwende in Loebs Position kommt, nachdem er im zweiten Quartal eine neue Beteiligung an Disney im Wert von etwa 1 Milliarde Dollar oder 0,4 % des Unternehmens erworben hat. Die Disney-Aktien sind im vergangenen Monat um etwa 6,5 % gestiegen. Loeb hatte sich von einer früheren Position in dem Unternehmen getrennt, als die Aktien aufgrund der steigenden Zinssätze fielen.
Offizielle von Disney betonen, dass ESPN nach wie vor als integraler Bestandteil des Unternehmens betrachtet wird.
„Wie Bob schon sagte, ist ESPN ein integraler Bestandteil von The Walt Disney Company, und er ist der Meinung, dass das volle Potenzial des Senders weiterhin ausgeschöpft werden kann, wenn wir unsere strategische Vision der vertrauenswürdigsten Marke im Sport umsetzen“, sagte Kristina Schake, Disneys Chief Communications Officer.
Im Mittelpunkt seines Vorstoßes zur Ausgliederung von ESPN stand die Überzeugung, dass das neue Unternehmen in Bereiche wie Sportwetten expandieren könnte. Er verglich es mit der eBay
Ausgliederung von PayPal
„während das Produkt weiterhin für die Abwicklung von Zahlungen genutzt wird.“
Neben dem ESPN-Thema drängte Loeb Disney dazu, den Streaming-Giganten Hulu direkt auf die Disney+-Direct-to-Consumer-Plattform zu bringen. Die NBC Universal-Muttergesellschaft Comcast
hat eine Vereinbarung, seinen 33%igen Anteil an Hulu in zwei Jahren an Disney zu verkaufen. Loeb empfahl Disney, „jeden Versuch“ zu unternehmen, die verbleibende Minderheitsbeteiligung vor Ablauf der Verkaufsfrist zu erwerben.
„Wir glauben, dass es für Disney sogar klug wäre, eine bescheidene Prämie zu zahlen, um die Integration zu beschleunigen“, sagte Loeb in einem Brief. „Wir wissen, dass dies eine Priorität für Sie ist und hoffen, dass ein Geschäft zustande kommt, bevor Comcast in etwa 18 Monaten vertraglich dazu verpflichtet ist.“
