DETROIT – Im Jahr 2016 sagte der Mitbegründer von Lyft, John Zimmer, voraus, dass die meisten Fahrten des Unternehmens innerhalb von fünf Jahren selbstfahrend sein würden – ein Wandel, der den Bedarf an kostspieligen Fahrern weitgehend beseitigen würde.
Heute ist das Fahrdienstunternehmen noch weit von diesem Meilenstein entfernt, und Zimmer, der Präsident von Lyft, sagt nicht, wann es seiner Meinung nach so weit sein wird. Aber er glaubt, dass selbstfahrende Fahrzeuge ein wichtiger Bestandteil der Zukunft von Lyft sind.
„Ich glaube wirklich, dass in den nächsten zwei bis drei Jahren ein fahrerloses Fahrzeug etwas sein wird, das man ganz einfach über die Lyft-Plattform bestellen kann“, sagte er letzte Woche in Detroit gegenüber CNBC.
Zimmer räumte ein, dass er sich schon einmal geirrt hatte, und lehnte es ab, darüber zu spekulieren, wann die Mehrheit der Lyft-Fahrten ohne Fahrer angeboten werden würde.
Wie Unternehmen wie Uber, Tesla und General Motors hat auch Lyft erkannt, dass es Jahre, wenn nicht Jahrzehnte dauern könnte, bis der Fahrer nicht mehr selbst fahren muss.
Seit seinem Börsengang im März 2019 hat Lyft seine interne Entwicklung autonomer Fahrzeuge an eine Tochtergesellschaft von Toyota Motor verkauft
und hat erst kürzlich damit begonnen, in drei US-Städten selbstfahrende Fahrten mit autonomen Fahrzeugen seiner Partner anzubieten. Und selbst in diesen Fahrzeugen sind noch Sicherheitsfahrer im Einsatz.
Zimmer, 38, sagte, dass autonome Fahrzeuge oder AVs in absehbarer Zukunft zusammen mit traditionellen Fahrern eingesetzt werden, weshalb er überzeugt ist, dass das Unternehmen gut positioniert ist, um in beiden Bereichen zu wachsen.
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass autonome Fahrzeuge in bestehenden Mitfahrzentralen oder Transportnetzwerken zum Einsatz kommen werden“, sagte er. „Ich glaube, dass wir für den Übergang zu autonomen Fahrzeugen sehr wichtig sein werden.“
Lyft-Chef irrte sich bei fahrerlosen Fahrzeugen – aber er glaubt immer noch an ihr Potenzialhttps://t.co/vXp2L7S0fa
– Jose A. Briones (@Brioneja) October 14, 2022
Ein „hybrides Netzwerk“ ermöglicht es dem Unternehmen, das Angebot besser an die Spitzen und Täler der Nachfrage während eines Tages oder einer Woche anzupassen, so Zimmer. Er argumentiert, dass eine Flotte, die nur aus selbstfahrenden Fahrzeugen besteht, fast immer entweder unter- oder überversorgt sein wird, was zu hohen Kosten und geringer Auslastung führt.
Dieser vorsichtige Ton unterscheidet sich von dem vor sechs Jahren, als Zimmer mit seiner Vorhersage, dass selbstfahrende Autos bald die Branche beherrschen würden, an der Wall Street und in der Automobilbranche für Aufsehen sorgte. Einige glaubten damals, dass das Ride-Hailing-Unternehmen und andere ähnliche Unternehmen – namentlich Uber
den Besitz eines Autos überflüssig machen könnten.
„Jedes Jahr kommen mehr und mehr Menschen zu dem Schluss, dass es einfacher und erschwinglicher ist, ohne Auto zu leben“, schrieb Zimmer im September 2016 in einem Medium-Post. „Und wenn vernetzte autonome Fahrzeuge auf der Bildfläche erscheinen, die unter den Kosten des Autobesitzes liegen, werden die meisten Stadtbewohner ganz auf ein eigenes Auto verzichten.“
Der Übergang findet bereits statt, aber viel langsamer als von vielen vorhergesagt.
Unternehmen wie die GM-Mehrheitstochter Cruise und Alphabet’s
Waymo haben damit begonnen, in ausgewählten Städten komplett fahrerlose Fahrten anzubieten. Andere Unternehmen wie Amazons
Zoox und Argo AI, hinter denen Ford Motor
und Volkswagen unterstützt wird, machen ebenfalls Fortschritte in ihren Forschungs- und Testflotten.
Lyft hat in diesem Jahr damit begonnen, selbstfahrende Fahrzeuge von den Partnern Motional in Las Vegas und Argo in Miami und Austin, Texas, in seiner Ride-Hailing-App anzubieten.
„Ein Auto zu entwickeln, das besser sieht als ein Mensch und besser reagiert als ein Mensch, ist sehr schwierig. Es braucht also einfach mehr Zeit, aber ich habe keine Zweifel, dass es passieren wird“, sagte Zimmer.
Partnerschaften sind laut Zimmer der Schlüssel zu Lyft’s Plänen, mehr selbstfahrende Fahrzeuge einzusetzen. Sie können die Notwendigkeit beseitigen, die teuren Fahrzeuge zu besitzen, und potenziell die Haftungsrisiken im Falle eines Unfalls verringern.
Auf der Lyft-Seite der Gleichung stehen fast 20 Millionen aktive Nutzer und Milliarden von Dollar, die in Flottenmanagement, Preisgestaltungsalgorithmen und andere Back-End-Dienste investiert werden, so Zimmer.
Im zweiten Quartal begann Lyft, Einnahmen aus Lizenz- und Datenzugangsvereinbarungen zu erzielen, vor allem mit Drittanbietern autonomer Fahrzeuge.
Dennoch ist der Hype an der Wall Street für Ride-Hailing-Unternehmen verblasst. Die Aktien von Lyft sind seit dem Börsengang im März 2019 um mehr als 80 % gefallen, einschließlich eines Rückgangs von rund 70 % im bisherigen Jahresverlauf. Der größte Konkurrent, Uber, hat in diesem Jahr und seit seinem Börsengang im Mai 2019 rund 33 % verloren.
Anfang des Jahres kursierten Gerüchte, dass Lyft ein Übernahmeziel werden könnte, aber Zimmer sagte, es sei entschlossen, „ein unabhängiges Unternehmen zu sein und ein extrem großes und einflussreiches Geschäft aufzubauen.“
