Mehrere Demokraten im Repräsentantenhaus forderten diese Woche strengere Standards für freiwillige Kohlenstoffkompensationen, die Unternehmen und Regierungen kaufen, um die von ihnen ausgestoßenen Treibhausgase zu kompensieren.
Reps. Jared Huffman (Kalifornien), Raúl M. Grijalva (Arizona), Vorsitzender des Ausschusses für natürliche Ressourcen, und Kathy Castor (Florida), Vorsitzende des Sonderausschusses zur Klimakrise, schrieben am Dienstag einen Brief an den US-Rechnungshof, in dem sie darauf hinwiesen, dass Klimaschutzprogramme oft betrügerisch sind und die Verbraucher in die Irre führen, ohne dass sinnvolle Maßnahmen getroffen werden.
Kompensationsprojekte ermöglichen es Unternehmen, Regierungen und Menschen, ihre eigenen Kohlenstoffemissionen auszugleichen, indem sie verschiedene Klimainitiativen unterstützen, die eine gleiche Menge an Kohlenstoffverschmutzung reduzieren oder binden.
Einige Beamte und Klimabefürworter argumentieren jedoch, dass es sich bei diesen Programmen oft um Betrug oder eine Form von Greenwashing handelt, da sie nicht zu einer zusätzlichen Emissionsreduzierung führen. Kompensationsprojekte erhalten oft Lebensräume, die Kohlenstoff speichern können, wie Wälder, Grasland, Feuchtgebiete und Blue-Carbon-Ökosysteme (wie Mangroven und Gezeitensalzwiesen). In einigen Fällen wären die Lebensräume jedoch ohnehin erhalten geblieben, und die langfristige Durchsetzung wird von einigen als lax bis gar nicht existent angesehen. Darüber hinaus gibt es derzeit keine Möglichkeit, Doppelzählungen zu verhindern, wenn ein und derselbe Kredit von mehreren Parteien genutzt wird.
Die Vertreter wiesen darauf hin, dass die Kriterien zur Bewertung der Wirksamkeit solcher Kompensationen – einschließlich Messung, Berichterstattung und Überprüfung – je nach Programm unterschiedlich sind. Die unterschiedlichen Maßstäbe erschweren es den Menschen, ihren Kauf zu verstehen, und den politischen Entscheidungsträgern, die Auswirkungen zu quantifizieren, sagten sie.
Die Mitglieder forderten das Government Accountability Office auf, eine Studie über die Bemühungen der Bundesbehörden zur Quantifizierung der Kohlenstoffreduzierung durch Kompensationsmaßnahmen durchzuführen, und empfahlen Maßnahmen, die die Behörden ergreifen können, um die Transparenz auf privaten freiwilligen Märkten für Kohlenstoffkompensationen zu erhöhen und Betrug und Missbrauch zu verhindern.
„Märkte gedeihen mit Transparenz, während ein Mangel an Transparenz ein inhärentes Marktrisiko mit sich bringt“, schreiben die Vertreter in dem Brief. „Die Verbraucher von freiwilligen Kompensationsgeschäften benötigen angesichts der großen Vielfalt und der Möglichkeit des Betrugs Transparenz und klar definierte Standards auf dem Markt für natürliche Kohlenstoffkompensationen“.
Einige Klimabefürworter haben auch argumentiert, dass der Kauf von Kompensationsgutschriften als Klimaphilanthropie gelten sollte und nicht als eine Möglichkeit für Organisationen, ihre Emissionen auszugleichen, und haben darauf gedrängt, die Emissionen durch andere Methoden zu reduzieren, wie z. B. durch Investitionen in die dauerhafte Beseitigung von Kohlenstoff.
„Da es keine Standards gibt, ist es leicht, die Verbraucher mit dem Versprechen von Kohlenstoffkompensationen in die Irre zu führen“, schrieb Huffman am Dienstag in einem Tweet. „Wir müssen für Transparenz sorgen, damit die Leute, die sich verpflichten, der Umwelt zu helfen, dies auch tatsächlich tun.“
