Der National Enquirer, das Boulevardblatt, das im Mittelpunkt mehrerer Skandale um den ehemaligen Präsidenten Donald Trump steht, wird an ein Joint Venture verkauft, an dem auch Theodore Farnsworth, der ehemalige Vorsitzende von MoviePass, der wegen Wertpapierbetrugs angeklagt ist, beteiligt ist.
Die Muttergesellschaft des Enquirer, a360 Media, hat zugestimmt, die Publikation – zusammen mit anderen Boulevardzeitungsmarken, dem National Examiner, dem Globe und dem National Enquirer UK – an VVIP Ventures zu verkaufen, ein Joint Venture, das sich aus Vinco Ventures
und Icon Publishing, teilten die Unternehmen am Montag mit. Vinco ist Eigentümer von Lomotif, das als TikTok-Konkurrent angepriesen wird.
„Wir freuen uns darauf, diese Publikationen in unser Geschäft zu integrieren und ihr erfolgreiches Erbe fortzuführen“, sagte Vinco Executive Chairman Rod Vanderbilt in einer Erklärung.
Der Preis des Deals wurde nicht bekannt gegeben, aber Farnsworth, Gründer von Icon Publishing, sagte der New York Times, dass er etwas unter 100 Millionen Dollar liege. Der National Enquirer ist seit etwa vier Jahren zum Verkauf ausgeschrieben.
Beide Seiten der Transaktion haben eine wechselvolle und kontroverse Geschichte.
Im November behauptete die Staatsanwaltschaft, dass Farnsworth und andere die Investoren über MoviePass, das einst so erfolgreiche Startup-Unternehmen für Kinokarten, getäuscht hätten, indem sie behaupteten, der „unbegrenzte“ Plan sei nachhaltig und profitabel. Den Behörden zufolge wussten die beiden Männer, dass es sich dabei lediglich um eine Marketingtaktik handelte. Die Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) beschuldigte Farnsworth ebenfalls des Fehlverhaltens. Ein Sprecher von Farnsworth sagte, seine Anwälte würden die Anschuldigungen bekämpfen, bis er entlastet sei.
Die Nachricht von der Einigung kommt auch eine Woche, nachdem der ehemalige Herausgeber des National Enquirer, David Pecker, und sein Anwalt beim Betreten eines Gerichts in Manhattan gesehen wurden, wo eine Grand Jury tagte, um zu entscheiden, ob Trump wegen eines angeblichen Plans zur Zahlung von Schweigegeld an den Pornostar Stormy Daniels vor der Wahl 2016 angeklagt werden soll.
☀ National Enquirer an Gruppe verkauft, zu der auch der angeklagte Ex-MoviePass-Chef gehört BreakingNews cnbc retweet ➔➔➔ https://t. co/rNtFmZcXxX pic.twitter.com/OKdvaKW0br
– Mark Horns (@GoodVibra) February 15, 2023
Pecker war dafür bekannt, mit Trump befreundet zu sein. Ihm wurde vorgeworfen, bei Geschichten, die als potenziell peinlich für Trump angesehen wurden, eine „Catch and Kill“-Taktik anzuwenden. Das bedeutet, dass der Enquirer unter seiner Aufsicht angeblich für Geschichten über Trump bezahlte und sie nie veröffentlichte.
Im Jahr 2018 gewährten Bundesstaatsanwälte der Muttergesellschaft des National Enquirer beispielsweise Immunität für die Zahlung von 150.000 Dollar Schweigegeld an Karen McDougal, das Playboy-Model, das behauptet, eine Affäre mit Trump gehabt zu haben.
Doch während der Enquirer in den letzten Jahren gelegentlich eine Schlüsselrolle in der amerikanischen Politik spielte, da er eine Verbindung zu Trump hatte und 2008 die Affärengeschichte von John Edwards aufdeckte, ist die Zeitung, die an der Supermarktkasse erscheint, nur noch ein Schatten ihrer selbst. Im Jahr 2020 berichtete die Washington Post, dass die Auflage des Enquirer in den vergangenen zwei Jahrzehnten um 90 % gesunken ist.
