Jeff Shell ist am Sonntag von seinem Amt als CEO von NBCUniversal zurückgetreten, nachdem er eine „unangemessene Beziehung“ zu einer Frau im Unternehmen zugegeben hatte, wie der Mutterkonzern Comcast
angekündigt.
„Heute ist mein letzter Tag als CEO von NBCUniversal. Ich hatte eine unangemessene Beziehung zu einer Frau im Unternehmen, was ich zutiefst bedauere. Es tut mir aufrichtig leid, dass ich meine Kollegen von Comcast und NBCUniversal im Stich gelassen habe. Sie sind die talentiertesten Menschen in der Branche, und es war ein Privileg, in den letzten 19 Jahren mit ihnen zusammenarbeiten zu dürfen“, sagte Shell in einer Erklärung.
Comcast hat nach einer Beschwerde einen externen Anwalt beauftragt, eine Untersuchung einzuleiten. Die Beschwerde wurde von der Frau eingereicht, mit der Shell eine „unangemessene Beziehung“ gehabt haben soll, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten. Die Untersuchung dauerte etwas mehr als einen Monat, sagte eine der Personen. Aufgrund der sensiblen Natur der Entwicklungen lehnten sie es ab, namentlich genannt zu werden.
Am Montag meldete sich Hadley Gamble, eine CNBC-Nachrichtensprecherin und internationale Korrespondentin, als die Frau, die die Beschwerde gegen Shell eingereicht hatte.
„Die Untersuchung gegen Herrn Shell geht auf eine Beschwerde meiner Mandantin wegen sexueller Belästigung und sexueller Diskriminierung zurück“, sagte Gambles Anwältin Suzanne McKie von Fanore Law. Sie fügte hinzu, es sei „sehr enttäuschend, dass der Name meiner Mandantin veröffentlicht und ihre Privatsphäre verletzt wurde“.
In einer E-Mail des Unternehmens heißt es, dass Shells Team dem Comcast-Präsidenten Mike Cavanagh unterstellt sein wird. Das Unternehmen hat keine Vorstellungsgespräche geführt oder nach einem Nachfolger gesucht und hat auch keine Pläne, dies sofort zu tun, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Shell, wie auch andere Führungskräfte bei NBCUniversal, berichten bereits seit einiger Zeit an Cavanagh, der das Geschäft gut kennt, so die Person.
„Wir sind enttäuscht, diese Nachricht mit Ihnen teilen zu müssen. Wir haben dieses Unternehmen auf einer Kultur der Integrität aufgebaut. Nichts ist wichtiger als die Art und Weise, wie wir uns gegenseitig behandeln. Sie sollten sich darauf verlassen, dass Ihre Führungskräfte einen sicheren und respektvollen Arbeitsplatz schaffen. Wenn gegen unsere Grundsätze und Richtlinien verstoßen wird, werden wir immer schnell handeln, um angemessene Maßnahmen zu ergreifen, so wie wir es in diesem Fall getan haben“, sagten Cavanagh und Comcast-CEO Brian Roberts am Sonntag in einer separaten Erklärung.
Roberts wird sich an der Seite von Cavanagh auch stärker in das Geschäft von NBCUniversal einbringen, so die Person.
Shell, der verheiratet ist, übernahm den Posten des CEO von NBCUniversal im Januar 2020. Er beaufsichtigte die Themenparks des Unternehmens, den Peacock-Streamingdienst, die Sportproduktion, die Fernsehsendergruppe sowie Unterhaltungs- und Nachrichtenfernsehnetzwerke wie NBC News.
Ein Großteil seiner Zeit als CEO war von der Covid-Pandemie geprägt, die die USA und einen Großteil der Welt dazu zwang, den Betrieb in den ersten Wochen seiner neuen Position einzustellen. Während dieser Zeit wurden Freizeitparks und Kinos geschlossen, und die Unterhaltungsindustrie wurde durch die Einstellung der Film- und Fernsehproduktion auf den Kopf gestellt.
Shell, der die Nachfolge von Steve Burke antrat, leitete Mitte 2020 den Start von Peacock ein, der Antwort von NBCUniversal auf die Streaming-Kriege. Während Peacock unter Burke formuliert wurde, wuchs der Streaming-Dienst unter Shells Leitung und gewann mehr Abonnenten und Inhalte hinzu.
Die Verluste von Peacock haben sich auf das Gesamtgeschäft von NBCUniversal ausgewirkt. Während der letzten Telefonkonferenz des Unternehmens sagte Cavanagh, dass die Verluste von Peacock im Jahr 2022 im Einklang mit der früheren Prognose von 2,5 Milliarden Dollar stehen. Comcast hat gesagt, dass es erwartet, dass die Verluste von Peacock im Jahr 2023 bis zu 3 Milliarden Dollar betragen werden. Comcast wird voraussichtlich am Donnerstag seine Ergebnisse bekannt geben. Die Aktien von Comcast sind in diesem Jahr bisher um etwa 8 % gestiegen.
Nur wenige Monate nach seinem Amtsantritt als CEO hat Shell das Geschäft von NBCUniversal umgestaltet und die Lehen im TV-Segment aufgelöst, mit dem Ziel, dass Streaming und traditionelles Fernsehen enger zusammenarbeiten.
Im Rahmen der Umstrukturierung kam es zu Entlassungen, von denen weniger als 10 % der damals 35.000 Vollzeitbeschäftigten betroffen sein sollten. Die Kürzungen betrafen alle Geschäftsbereiche von NBCUniversal:
NBCUniversal CEO Jeff Shell ist raus, nachdem er eine unangemessene Beziehung zugegeben hathttps://t.co/LBggV5ua24
– CNBC (@CNBC) April 24, 2023
NBCUniversal hat auch sein Portfolio an Kabelfernsehnetzen unter die Lupe genommen. Im Jahr 2021 stellte das Unternehmen das NBC Sports Network ein und verlagerte einen Großteil seiner Sportprogramme auf Peacock und USA Network. Peacock ist auch die Streaming-Station für die Olympischen Spiele geworden.
Zur gleichen Zeit verließ der langjährige NBCUniversal-Manager Ron Meyer das Unternehmen, nachdem er offengelegt hatte, dass er aufgrund einer privaten Vereinbarung, die er mit einer Frau nach einer außerehelichen Affäre getroffen hatte, erpressbar war.
Damals informierte Shell die Mitarbeiter über Meyers Ausstieg mit den Worten: „Ron Meyer hat NBCUniversal darüber informiert, dass er in einer Weise gehandelt hat, die unserer Meinung nach nicht mit unseren Unternehmensrichtlinien oder -werten vereinbar ist.“
Shell war im Laufe der Jahre in den Reihen von Comcast und NBCUniversal aufgestiegen.
Eine seiner ersten Positionen war die des Präsidenten der Programmgruppe von Comcast, wo er nationale und regionale TV-Networks leitete, darunter auch E! Zuvor war er außerdem Vorsitzender von NBCUniversal International und später von 2013 bis 2019 Vorsitzender der Universal Filmed Entertainment Group. Bevor er das Ruder als CEO übernahm, war Shell Vorsitzender von NBCUniversal Film and Entertainment.
