PARIS – Der Leiter einer Northrop Grumman
Tochterunternehmens, das mit Elon Musks SpaceX zusammenarbeitet, sieht in den massiven Starship-Raketen des privaten Raumfahrtunternehmens ein aufregendes Potenzial, warnte jedoch, dass die Branche ihre Erwartungen zurückhalten sollte, bis wichtige Meilensteine erreicht sind.
Northrop Grumman hat mit SpaceX eine Vereinbarung über den Start von robotischen Raumfahrzeugen getroffen, die die Lebensdauer von Satelliten in der Umlaufbahn verlängern. Die Northrop-Einheit hat ihre Raumfahrzeuge bereits zweimal erfolgreich an Satelliten angedockt und plant, diesen Service auszuweiten.
„Wir arbeiten mit SpaceX zusammen – Starship wird eine großartige Fähigkeit sein“, sagte Rob Hauge, Präsident von Northrop Grumman’s SpaceLogistics, während einer Diskussionsrunde auf der jährlichen World Satellite Business Week Konferenz am Mittwoch
In einem Gespräch mit CNBC nach der Podiumsdiskussion sagte Hauge jedoch, dass Starship zwar hilfreich sein wird“, SpaceX aber noch nicht mit einem Prototyp der Rakete die Umlaufbahn erreicht hat.
„Es gibt noch viel zu tun … wir müssen eine ausgereifte Trägerrakete sehen“, sagte Hauge gegenüber CNBC. „Starship ist noch nicht so weit. „
Der Blick vom MEV-2-Raumschiff von Northrop Grumman, das sich dem Andocken an den Intelsat-Satelliten IS-10-02 nähert.
Das Unternehmen
Hauge baut und betreibt robotische Raumfahrzeuge, so genannte Mission Extension Vehicle (MEV). Seine Kunden sind Unternehmen mit Satelliten in der so genannten geosynchronen Umlaufbahn (GEO).
„Damit Starship in den GEO gelangen kann, soll die Rakete in der Umlaufbahn aufgetankt werden, was bisher noch nicht geschehen ist“, so Hauge. „Wir werden sicherstellen, dass diese Fähigkeit funktioniert, was bedeutet, dass wir sicherstellen, dass die Rakete, mit der wir fliegen werden, auch funktioniert.“
SpaceX reagierte nicht sofort auf CNBCs Anfrage nach einem Kommentar zu Hauges Äußerungen.
Musks Unternehmen arbeitet auf den nächsten wichtigen Meilenstein in der Starship-Entwicklung hin, die Durchführung eines erfolgreichen Flugtests in den Orbit. SpaceX hatte gehofft, den Start des Starships in die Umlaufbahn bereits im letzten Sommer durchführen zu können, aber Verzögerungen beim Fortschritt und bei der behördlichen Genehmigung haben diesen Zeitplan nach hinten verschoben.
Das Unternehmen entwickelt die fast 400 Fuß hohe Starship-Rakete mit dem Ziel, Fracht und Menschen über die Erde hinaus zu befördern. Die Rakete und ihr Super Heavy Booster werden von SpaceX‘ Raptor-Triebwerken angetrieben, und das gesamte System soll wiederverwendbar sein.
Musk behauptet, dass das System die Raumfahrt mehr mit der kommerziellen Luftfahrt vergleichbar machen könnte
