Der präbiotische Limonadenhersteller Olipop wird in diesem Jahr die 200-Millionen-Dollar-Grenze beim Jahresumsatz überschreiten, und das nur fünf Jahre nach seiner Einführung in den Lebensmittelgeschäften.
Der Gründer und CEO Ben Goodwin sagte, dass die Getränkeriesen PepsiCo
und Coca-Cola
haben bereits angeklopft. Aber er ist nicht daran interessiert, jetzt schon abzukassieren.
„Im Moment konzentriere ich mich darauf, das Geschäft in die Höhe zu treiben“, sagte Goodwin gegenüber CNBC.
Coke und Pepsi haben auf Anfragen von CNBC nicht geantwortet.
Olipop ist auf dem besten Weg, seinen Umsatz in diesem Jahr mehr als zu verdoppeln. Das Startup präsentiert sich als gesündere Alternative zu herkömmlichen Limonaden, die aber den gleichen vertrauten Geschmack hat.
Nach Angaben von Pitchbook hatte Olipop bis zum 2. Januar 55,4 Millionen Dollar bei einer gemeldeten Bewertung von 199,8 Millionen Dollar gesammelt. Zu den Investoren gehören Gwyneth Paltrow, die ehemalige PepsiCo-Chefin Indra Nooyi und der RXBAR-Gründer Peter Rahal.
Goodwin schätzt, dass etwa 10 % der Olipop-Trinker die herkömmliche Limonade vollständig ersetzt haben, während der Rest sie gelegentlich in ihren Tagesablauf einbaut.
„Wir ersetzen wirklich die Soda-Erfahrung und den Soda-Anlass“, sagte Goodwin.
Seit etwa zwei Jahrzehnten ist der Soda-Konsum in den USA rückläufig. Die Amerikaner haben die Getränke zugunsten von abgefülltem Wasser, aromatisiertem Selters und anderen Optionen aufgegeben, die sie aufgrund der Bedenken über den in Soda enthaltenen Zucker – oder Zuckerersatzstoffe wie Aspartam – als gesünder ansehen. Dennoch sind Coke und Pepsi nicht in Gefahr, ihre namensgebenden Limonaden einzustellen.
„Die Verbraucher trinken weniger Softdrinks, aber sie trinken immer noch eine Menge Softdrinks“, sagt Michele Scott, stellvertretende Direktorin für Lebensmittel und Getränke bei Mintel in den USA.
Die Verbraucher interessieren sich auch zunehmend für die „Darmgesundheit“, einen der neuesten Wellness-Trends. Matthew Barry, Insights Manager für Lebensmittel und Getränke bei Euromonitor International, sagte, dass die beiden Trends – der Rückgang von Limonaden und der Anstieg der Darmgesundheit – Olipop und anderen ähnlichen Marken wie Poppi zugute kommen.
Funktionelle Limonaden machen laut SPINS-Daten 14 % der Kategorie Verdauungsgesundheit aus.
Die Rezeptur von Olipop enthält neun Gramm Ballaststoffe und Präbiotika, d. h. Stoffe, die das Wachstum nützlicher Bakterien im Darm fördern. Ihr gesundheitlicher Nutzen ist noch nicht endgültig bewiesen.
Der Konkurrent Poppi, der 2015 gegründet wurde und dessen Umsatz im letzten Jahr ebenfalls zugenommen hat, mischt seiner Limonade Apfelessig bei, der Präbiotika enthält. Sowohl Olipop als auch Poppi setzen auf Influencer-Marketing auf TikTok, wo die Darmgesundheit im letzten Jahr zu einem Trendthema wurde.
Präbiotische Limonade Olipop nähert sich 200 Millionen Dollar Jahresumsatz – und der CEO sagt, dass Coca-Cola und PepsiCo bereits angeklopft haben https://t.co/NxsIIlqJP2
– CNBC (@CNBC) May 2, 2023
Im Februar überholte das Root Beer von Olipop das von Keurig Dr Pepper.
A&W von Keurig Dr. Pepper als meistverkauftes Root Beer bei einem nicht näher bezeichneten führenden US-Einzelhändler überholt, so Goodwin. Für ihn ist dies ein weiteres Zeichen für das Potenzial von Olipop, da Root Beer eine der ersten Geschmacksrichtungen war, die das Unternehmen zu verkaufen begann.
„Ich hoffe, dass wir diese Geschichte mit einer Reihe verschiedener Geschmacksrichtungen wiederholen können, wenn auch andere [Geschmacksrichtungen] im System reifen und eine höhere Verbreitung und Kundenvertrautheit erreichen“, sagte er.
Goodwin sagte, er habe das Root Beer selbst formuliert und sei nach wie vor der Top-Formulierer des Unternehmens, wobei er sich auf seine „Super-Verkostungsfähigkeiten“ stütze, dank seiner Geschmacksknospen, die empfindlicher seien als die des Durchschnittsmenschen.
Im Alter von 20 Jahren brach er sein Studium ab, um seinen Freunden bei der Gründung eines Kombucha-Unternehmens zu helfen.
Danach gründete er zusammen mit dem Olipop-Mitbegründer und Diageo-Absolventen Obi probiotische Limonade.
Alumnus David Lester. Sie verkauften Obi im Jahr 2016. Im darauffolgenden Jahr begannen sie mit der Arbeit an der Formel von Olipop.
Trotz seines Erfolges befindet sich Olipop noch in der Anfangsphase seines Wachstums, mit einer Einzelhandelspräsenz von nur 20.000 Standorten und nur 12 Geschmacksrichtungen. Nachdem das Unternehmen zunächst in Naturkostläden in der Bay Area auf den Markt gekommen war, hat es sich inzwischen auf große Handelsketten wie Target
und Kroger
. Goodwin zufolge hat die Expansion im Mittleren Westen dazu beigetragen, dass der Umsatz im letzten Jahr sprunghaft angestiegen ist.
Die rasant steigenden Umsätze von Olipop fielen mit den steigenden Preisen im Lebensmittelhandel zusammen. Nach Angaben des Arbeitsministeriums stieg der Preisindex für Lebensmittel im März um 8,4 % im Vergleich zum Vorjahresmonat.
Coke und Pepsi haben ihre Preise im letzten Jahr um zweistellige Prozentsätze angehoben und erklären, die Preiserhöhungen seien notwendig, um die Inflation abzumildern. Das Duopol hat gemischte Reaktionen hervorgerufen. Im ersten Quartal ging das Volumen des nordamerikanischen Getränkegeschäfts von Pepsi um 2 % zurück, während das Volumen der nordamerikanischen Getränkeeinheit von Coke unverändert blieb.
Aber selbst mit den höheren Preisen von Coke und Pepsi ist Olipop immer noch die teurere Wahl. Eine 12-Unzen-Dose Olipop kostet in einer Target-Filiale in New York City 2,49 Dollar – der gleiche Preis wie eine 20-Unzen-Flasche Pepsi.
„Die Herausforderung für Olipop und ähnliche Getränke ist der hohe Preis in Zeiten der Inflation“, so Barry von Euromonitor. „Es gibt sicherlich eine Gruppe von Verbrauchern, die es sich leisten können, regelmäßig hochpreisige Limonaden zu kaufen, aber das ist eine begrenzte Teilmenge der Bevölkerung.
Goodwin von Olipop ist jedoch zuversichtlich, dass die Verbraucher bereit sind, mehr für die von ihm formulierten Getränke zu bezahlen. Er sagte, dass Limonaden in ihrer Preisunelastizität nur von Kaffee übertroffen werden, was bedeutet, dass die Verbraucher bereit sind, mehr zu zahlen.
