Kann die kubanische Regierung wegen unbezahlter Schulden aus den frühen 1980er Jahren verklagt werden – Schulden, die so alt sind, dass sie auf eine Währung lauten, die nicht mehr existiert?
Mit dieser Frage beschäftigt sich ein Richter am High Court des Vereinigten Königreichs nach einem siebentägigen Prozess, der von chaotischen Protesten, einem Bestechungsvorwurf und der zweifelhaften Aussage eines inhaftierten kubanischen Bankiers geprägt war.
Der Prozess endete letzte Woche, aber es könnte Monate dauern, bis die Richterin Sara Cockerill ein Urteil im Fall CRF gegen Banco Nacional de Cuba & Camp; Kuba fällt. Ihre Entscheidung ist von zentraler Bedeutung dafür, ob Kuba letztendlich gezwungen sein wird, unbezahlte Schulden in Milliardenhöhe zurückzuzahlen.
Der Prozess wird als Testfall angesehen. CRF1, früher bekannt als Cuba Recovery Fund, ist Eigentümer von mehr als 1 Milliarde Dollar Nennwert europäischer Bankdarlehen, die Kuba in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren gewährt wurden, als Fidel Castro noch die Insel regierte. Kuba kam 1986 mit der Begleichung der Schulden in Verzug.
CRF1, das 2009 mit dem Aufbau dieser Position begann, verklagt Kuba und seine ehemalige Zentralbank wegen nur zwei der Kredite, die in ihrem Besitz sind, in Höhe von mehr als 70 Millionen Dollar. Wenn CRF mit diesem kleinen Teil der gesamten ausstehenden Handelsschulden Kubas, die auf 7 Milliarden Dollar geschätzt werden, gewinnt, könnte dies zu weiteren Klagen anderer Schuldner führen, wobei die Forderungen gegen Kuba in die Milliarden gehen könnten.
Während sich die dramatischsten Zeugenaussagen auf den Vorwurf der Bestechung konzentrierten, drehte sich ein Großteil des Prozesses um die Arkanität des kubanischen und englischen Rechts.
Gab es genügend Unterschriften von kubanischen Bankbeamten auf den Papieren, als die fraglichen Kredite an CRF „umgewidmet“ oder übertragen wurden? Wurde der Papierkram mit einem Trockendrucksiegel oder einem Stempel mit nasser Tinte gestempelt und wurde das richtige blaue Sicherheitspapier verwendet? An einer Stelle zitierte der Anwalt von CRF einen britischen Immobilienfall, bei dem es um die Verpachtung eines Bratfischladens ging:
CubaBrief: Fidel Castro war der erste kommunistische Oligarch in Kuba. Ein britischer Richter könnte Monate brauchen, um den Fall der kubanischen Schulden aus der Castro-Ära zu entscheiden. https://t.co/zWjQEHOYWq pic.twitter.com/wQvcRMdA5V
– Center for a Free Cuba (@cubacenter) February 7, 2023
Die Frage vor der Richterin ist, ob der Fonds das Recht hat, Kuba zu verklagen. Experten zufolge könnte die Richterin jedoch ein Urteil im Schnellverfahren erlassen, in dem sie nicht nur über die Zuständigkeit, sondern auch über den Inhalt entscheidet, d. h. nicht nur darüber, ob CRF klagen kann, sondern auch darüber, ob Kuba zahlen muss.
Während des gesamten Prozesses haben Vertreter des Fonds wiederholt erklärt, dass sie Kuba nicht verklagen wollten, sondern dies nur als letzten Ausweg“ taten, nachdem die Regierung ihre Bitten, zu verhandeln, 10 Jahre lang ignoriert hatte.
„Selbst zu diesem späten Zeitpunkt ist CRF in einem Fall, in dem wir erwarten zu gewinnen, bereit, einen Vergleich zu schließen“, sagte David Charters, Vorsitzender von CRF, am Ende des Prozesses.
Während der Zeugenaussage sagten CRF-Vertreter, dass sie der kubanischen Regierung mehr als ein Angebot gemacht hätten, das den aktuellen Cashflow der Insel nicht belasten und zur Verbesserung der Wirtschaft beitragen würde. Sie beschrieben Angebote für langfristige Nicht-Kupon-Anleihen und den Tausch von Schulden gegen Aktien, die Kuba nicht dazu zwingen würden, in naher Zukunft oder sogar auf lange Sicht, je nach Geschäft, Barmittel zu beschaffen.
Die Kubaner haben argumentiert, dass es immer die Absicht der CRF war, sie zu verklagen und haben sie als Geierfonds bezeichnet, der ein verarmtes Land ausnutzt.
Ganz gleich, wie der Richter entscheidet, die kubanische Regierung wird das Geld trotzdem schulden. Und sie wird keine Kredite auf den internationalen Kapitalmärkten aufnehmen können, solange sie nicht alle ihre Schulden beglichen hat. Kuba hat seit 1986, als das Land in Verzug geriet, keine Kredite mehr auf den Märkten aufnehmen können. Seitdem lebt Kuba von der Großzügigkeit anderer Länder wie der ehemaligen Sowjetunion und in jüngerer Zeit von Venezuela und China.
Kuba ist kein Mitglied des IWF oder der Weltbank, also von Institutionen, die normalerweise einem verarmten Land bei der Umschuldung und Wiedereingliederung in das internationale Finanzsystem helfen.
Die kubanische Regierung reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.
