Weitere Enthüllungen aus der Aussage des Fox Corp. Vorsitzender Rupert Murdoch sowie Beweise, die von Fox-Führungskräften und TV-Moderatoren in den Monaten nach der Wahl 2020 gesammelt wurden, kamen am Dienstag als Teil der 1,6 Milliarden Dollar schweren Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems ans Licht.
Hunderte von Seiten gesammelter Beweise beider Seiten – darunter vollständige Auszüge von Aussagen aus Befragungen, Textnachrichten und E-Mails – wurden am Dienstag veröffentlicht und bieten Einblicke in das Hin und Her bei dem rechten TV-Sender in den Monaten nach der Wahl 2020.
„Vielleicht sind Sean [Hannity] und Laura [Ingraham] zu weit gegangen. Es ist schön und gut, wenn Sean sagt, dass er über Trump verzweifelt ist, aber was hat er seinen Zuschauern gesagt?“ sagte Murdoch in einer E-Mail an Suzanne Scott, CEO von Fox News, am 21. Januar 2021, und bezog sich damit offensichtlich auf die Fox News-Moderatoren Sean Hannity und Laura Ingraham. Der Austausch erfolgte 15 Tage nach dem Aufstand im Kapitol am 6. Januar 2021.
Fox News-Moderator Tucker Carlson, der daraufhin falsche Behauptungen über die Wahl 2020 aufstellte, zerriss den Unterlagen zufolge in Textnachrichten vom Januar 2021 den damaligen Präsidenten Donald Trump. „Ich hasse ihn leidenschaftlich“, schrieb Carlson. „Es gibt nicht wirklich eine positive Seite an Trump.“
Ein Richter in Delaware ordnete die Entsiegelung der Dokumente an. Während Teile der Aussagen und Beweise in den letzten Wochen veröffentlicht wurden, sind die Unterlagen vom Dienstag die umfangreichsten Enthüllungen in Bezug auf die private Kommunikation bei Fox Corp. und Fox News.
Dominion hat in seiner Klage argumentiert, dass Fox und seine ringförmigen Kabelfernsehsender und Talente fälschlicherweise behauptet haben, dass ihre Wahlmaschinen die Ergebnisse der Wahl 2020 manipuliert haben.
Fox News sagte am Dienstag, die eingereichten Dokumente zeigten, dass „Dominion auf frischer Tat ertappt wurde, indem sie weitere Verzerrungen und Fehlinformationen in ihrer PR-Kampagne verwendeten, um FOX News zu verleumden und die Meinungs- und Pressefreiheit mit Füßen zu treten. Wir wissen bereits, dass sie alles sagen und tun werden, um zu versuchen, diesen Fall zu gewinnen, aber Zitate auf höchster Ebene unseres Unternehmens zu verdrehen und sogar falsch zuzuordnen, ist wirklich jenseits des Erlaubten“;
Das Unternehmen verweist auf den Fox Corp. CEO Lachlan Murdoch, der davon sprach, dass er wegen der Einschaltquoten und des Wettbewerbs nach der Wahl 2020 „nachts wachgehalten“ werde. Dominion hat gesagt und auf Textnachrichten zwischen Talenten hingewiesen, in denen es um Befürchtungen bezüglich der Einschaltquoten nach Fox‘ Wahlnacht in Arizona für Joe Biden ging. Lachlan Murdoch sagte, dass die Einschaltquoten im Allgemeinen etwas sind, das ihn nachts wach hält.
„Wissen Sie, man bekommt ein paar graue Haare, wenn man nachts wach ist – Sportquoten oder Nachrichtenquoten oder Unterhaltungsquoten sind wahrscheinlich das Schlimmste“, sagte Lachlan Murdoch laut den Gerichtsunterlagen.
Eine Sprecherin von Dominion sagte am Donnerstag: „Die E-Mails, Texte und Zeugenaussagen sprechen für sich selbst. Wir begrüßen jede Prüfung unserer Beweise, denn sie führen alle zum selben Ergebnis: Fox hat wissentlich Lügen verbreitet und damit einem amerikanischen Unternehmen enormen Schaden zugefügt.“
Trump hat wiederholt falsche Behauptungen verbreitet, dass die Wahl 2020 zwischen ihm und dem jetzigen Präsidenten Joe Biden manipuliert worden sei. Er hat versucht, einen Spitzenbeamten in Georgia unter Druck zu setzen, um Stimmen für ihn zu „finden“, die Gegenstand einer strafrechtlichen Untersuchung in dem Staat geworden sind, den Trump gegen Joe Biden verloren hat.
In einem Gespräch zwischen der Moderatorin Maria Bartiromo und dem ehemaligen Top-Berater von Trump, Steve Bannon, sagte Bartiromo, sie sei „so deprimiert“.
„Ich möchte, dass massiver Betrug aufgedeckt wird, wird er in der Lage sein, das zu ändern. Ich habe meinem Team gesagt, dass wir [den gewählten Präsidenten] überhaupt nicht erwähnen dürfen. Nicht in Skripten oder Bannern auf Sendung. Solange das nicht durch die Gerichte geht“, sagte Bartiromo in einem Textnachrichtenaustausch. Bannon antwortete: „71 Millionen Wähler werden Biden niemals akzeptieren. Dieser Prozess soll die Präsidentschaft zerstören, bevor sie überhaupt beginnt; WENN sie überhaupt beginnt.“
Fox News hat stets bestritten, dass es wissentlich falsche Behauptungen über die Wahl aufgestellt hat. Das Unternehmen hat Dominion vorgeworfen, Zitate aus Zeugenaussagen und Dokumenten, die im Rahmen der Offenlegung gesammelt wurden, „herauszupicken“.
Die Fox Corp. hat in den Gerichtsunterlagen auch erklärt, dass das vergangene Jahr der Offenlegung gezeigt hat, dass das Medienunternehmen „keine Rolle bei der Erstellung und Veröffentlichung der angefochtenen Aussagen gespielt hat – die alle entweder auf Fox Business Network oder Fox News Channel ausgestrahlt wurden“.
Ebenfalls am Dienstag trafen sich die Anwälte von Dominion und Fox vor einem Richter in Delaware, um die nächsten Schritte für den für Mitte April geplanten Prozess zu besprechen. Zuvor werden Dominion und Fox am 21. März erneut vor einem Gericht in Delaware zusammentreffen, um ihre Anträge auf ein summarisches Urteil zu besprechen.
‚They endorsed‘
Die am Dienstag bei einem Gericht in Delaware eingereichten Unterlagen folgen auf wochenlange Gerichtseinreichungen, die Teile der gesammelten Beweise und Aussagen von Murdoch, anderen hochrangigen Vertretern der Fox Corp. sowie hochrangigen Mitarbeitern enthüllt haben.
In den Akten, von denen einige in der vergangenen Woche veröffentlicht wurden, räumte Murdoch ein, dass einige der Top-Fernsehmoderatoren von Fox in den Monaten nach den Präsidentschaftswahlen 2020 falsche Behauptungen nachplappern, und dass einige diese Behauptungen sogar unterstützen.
„Einige unserer Kommentatoren haben sie gebilligt“, sagte Murdoch in seiner Antwort während der Befragung. „They endorsed.“
Die Gerichtsunterlagen zeigen auch, dass Murdoch und sein Sohn, Fox Corp. CEO Lachlan Murdoch, in dieser Zeit der Fox News CEO Suzanne Scott in Bezug auf die Berichterstattung des Senders nahe standen. Zeugenaussagen und Beweise wie Textnachrichten zeigen, dass Persönlichkeiten wie Carlson, Hannity und Ingraham ihre Ungläubigkeit gegenüber den Behauptungen in der Sendung zum Ausdruck brachten.
Der Fall wird von Verfechtern des ersten Verfassungszusatzes genau beobachtet. Verleumdungsklagen konzentrieren sich in der Regel auf eine einzige Unwahrheit, aber in diesem Fall führt Dominion eine lange Liste von Beispielen dafür an, dass die Fox-Kabelsender und ihre Moderatoren falsche Behauptungen aufgestellt haben, selbst nachdem sie sich als unwahr erwiesen hatten. Medienunternehmen sind häufig durch den ersten Verfassungszusatz weitgehend geschützt.
Die Klage hat auch einen Einblick in die Vorgänge hinter den Kulissen von Fox News sowie in andere Ereignisse im Zusammenhang mit den Wahlbetrugsvorwürfen für 2020 gegeben, über die auf den Fox-Sendern berichtet wurde.
Aus den Gerichtsakten geht beispielsweise hervor, dass die Führungskräfte der Fox Corp. ein Veto gegen Trumps Versuch eingelegt hatten, am Abend des 6. Januar 2021 auf dem Sender aufzutreten, nachdem ein gewalttätiger Mob von Trump-Anhängern das Kapitol angegriffen hatte, um den Kongress daran zu hindern, Bidens Sieg zu bestätigen.
An diesem Abend schrieb der führende Fox-Moderator Tucker Carlson seinem Produzenten eine SMS und nannte Trump eine dämonische Kraft“.
Aus den Gerichtspapieren geht auch hervor, dass Murdoch sagte, es sei „falsch“, dass Carlson den CEO von MyPillow, Mike Lindell, zu Gast hatte, einen Verbündeten Trumps, der Verschwörungstheorien im Zusammenhang mit der Wahl propagierte, Wochen nach dem 6. Januar.
☀ Rupert Murdoch deutet an, dass Fox News-Moderatoren mit ihren Behauptungen über Wahlbetrug „zu weit gegangen sind“ BreakingNews cnbc retweet ➔➔➔ https://t. co/YhteFUQtiv pic.twitter.com/PtYOD1OPEN
– Mark Horns (@GoodVibra) March 11, 2023
Carlson, zusammen mit Top-Moderatoren wie Sean Hannity und Laura Ingraham, hatte sich ebenfalls ungläubig über die Aussagen von Sidney Powell geäußert, einem Pro-Trump-Anwalt, der aggressiv Behauptungen über Wahlbetrug verbreitet hatte.
Am Dienstag kritisierte der Mehrheitsführer im Senat, der New Yorker Demokrat Chuck Schumer, den Fox-Moderator Tucker Carlson dafür, dass er die Aufnahmen vom 6. Januar am Montag in einer Weise ausgestrahlt hatte, die sie als friedlichen Besuch im US-Kapitol darstellte. Schumer kritisierte auch den Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-Calif.), dafür, dass er Carlson und Fox News exklusiven Zugang zu 44.000 Stunden Sicherheitsmaterial des Kapitols gewährt hatte.
In der Zwischenzeit schickten Schumer und der Führer der Minderheit im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), letzte Woche einen Brief an Murdoch und die Führung von Fox News, in dem sie sie aufforderten, „mit der Verbreitung falscher Wahlkampfgeschichten aufzuhören und in der Sendung zuzugeben, dass es falsch war, sich so fahrlässig zu verhalten“. Der Brief wurde in den Tagen nach weiteren Enthüllungen in dem Fall veröffentlicht.
