Rupert Murdoch hat seinen Vorschlag, Fox Corp und News Corp zu fusionieren, zurückgezogen.
Fox teilte am Dienstag mit, dass der Vorstand einen Brief von Murdoch, seinem Vorsitzenden, und seinem Sohn und Fox-CEO Lachlan Murdoch erhalten hat, in dem festgestellt wurde, dass ein Zusammenschluss für die Aktionäre der beiden Unternehmen nicht optimal ist“.
Der zurückgezogene Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich News Corp in fortgeschrittenen Gesprächen über den Verkauf seines Anteils an Move Inc. befindet, der Muttergesellschaft von Realtor.com, an das Gewerbeimmobilienunternehmen CoStar Group, wie eine mit der Angelegenheit vertraute Person berichtet.
Das Geschäft könnte einen Wert von mehr als 3 Milliarden Dollar haben, berichtete CNBC am Mittwoch.
News Corp bestätigte am Dienstag in einem Zulassungsantrag, dass es mit CoStar Gespräche über einen möglichen Verkauf seiner Beteiligung an Move führt.
„Eine mögliche Transaktion würde die Strategie von News Corp unterstützen, den Wert des Segments Digital Real Estate Services zu optimieren und gleichzeitig die Wettbewerbsposition von Realtor.com auf dem Markt zu stärken“, so News Corp in der Mitteilung. News Corp fügte hinzu, dass es keine Garantie dafür gebe, dass die Gespräche zu einer Transaktion führen würden, und dass man sich zu diesem Zeitpunkt nicht weiter zu dieser Angelegenheit äußern wolle.
Ein Sprecher der CoStar Group sagte in einer Erklärung am Dienstag, dass das Unternehmen „kontinuierlich M&A-Möglichkeiten in einem breiten Spektrum von Unternehmen evaluiert, um den Shareholder Value zu maximieren“.
Rupert Murdoch sagt geplante Fox-News Corp Fusion ab https://t.co/8BwFdYzHCa
– CNBC (@CNBC) Januar 24, 2023
Ein Sprecher von News Corp reagierte nicht auf Bitten um weitere Kommentare zu dieser Angelegenheit. Die Nachrichtenagentur Reuters hatte zuerst über die Übernahmegespräche berichtet.
Neben dem Wall Street Journal Verlag Dow Jones besitzt News Corp auch Vermögenswerte wie den Buchverlag HarperCollins und die New York Post. Im Jahr 2014 erwarb News Corp eine 80%ige Beteiligung an Move. Die REA Limited Group, ein australisches Immobilienunternehmen, an dem News Corp einen Anteil von 61,6 % hält, erwarb die restlichen 20 % an Move.
Der CEO von News Corp, Robert Thomson, teilte den Mitarbeitern am Dienstag mit, dass die Entscheidung, den geplanten Deal abzublasen, keine Auswirkungen auf die Mitarbeiter haben werde, wie aus einem von CNBC eingesehenen Memo hervorgeht. Er forderte sie außerdem auf, in dieser Angelegenheit Stillschweigen zu bewahren.
„Wie ich zu Beginn dieses Prozesses geraten habe, ist es am besten, nicht über Spekulationen zu spekulieren. Wenn Sie also von den Medien, Aktionären, Kunden oder anderen Personen etwas hören, informieren Sie bitte das Kommunikationsteam in Ihrem Unternehmen“, schrieb Thomson.
Im Oktober teilten die Unternehmen mit, dass sie einen Sonderausschuss gebildet hätten, um die Übernahme zu prüfen. Wie CNBC am Mittwoch berichtete, kamen die Gespräche jedoch nie zu einem formellen Angebot.
Ein Zusammenschluss der beiden Unternehmen hätte die Führung in Murdochs Imperium vereinheitlicht und die Kosten in einer Zeit gesenkt, in der die Zuschauerzahlen sowohl bei den Print- als auch bei den TV-Medien schrumpfen. News Corp ist Eigentümer des Wall Street Journal-Verlages Dow Jones. Fox besitzt mit den Überbleibseln des 71,3 Milliarden Dollar schweren Verkaufs von Twenty-First Century Fox an Disney im Jahr 2019 die rechtsgerichteten Sender Fox News und Fox Business, ein Konkurrent von CNBC.
Murdoch hatte die Unternehmen im Jahr 2013 aufgeteilt. Der Murdoch-Familientrust kontrolliert rund 40 % der Stimmrechte an beiden Unternehmen.
Damals war der Gedanke hinter der Wiedervereinigung, dem fusionierten Unternehmen einfach eine größere Größe zu geben, um in einer Zeit, in der Medienunternehmen um Abonnenten und digitale Werbeausgaben konkurrieren, konkurrenzfähig zu sein, wie CNBC zuvor berichtete.
Die potenzielle Fusion war in den letzten Monaten auf den Widerstand von Aktionären gestoßen, die glaubten, dass eine Fusion nicht den wahren Wert von News Corp. zeigen würde, wenn es mit Fox fusioniert.
Einige Aktionäre, wie Independent Franchise Partners, waren der Meinung, dass die Fusion nicht den vollen potenziellen Wert von News Corp. hätte ausschöpfen können und dass andere Alternativen, wie z. B. eine Aufspaltung von News Corp. in Betracht gezogen werden sollten. Das Londoner Unternehmen ist einer der größten Anteilseigner von News Corp und Fox, bei denen es sich nicht um Murdoch handelt.
Irenic Capital Management war ein weiterer Aktionär, der sich gegen die vorgeschlagene Fusion aussprach, da Fox nicht den strategischen Zielen von News Corp. entspreche. Sowohl Irenic als auch Independent Franchise halten die Aktien von News Corp für unterbewertet. Fox-Aktien der Klasse A schlossen am Dienstag bei 32,67 $, während die Aktien der Klasse A von News Corp bei 19,53 $ schlossen.
