Die russischen Behörden wollen einen amerikanischen Journalisten, der für das Wall Street Journal arbeitet, zwei Monate lang festhalten.
Der Reporter Evan Gershkovich wurde nach Angaben des russischen Föderalen Sicherheitsdienstes wegen des Verdachts auf Spionage festgenommen. Kurz darauf ordnete ein Moskauer Gericht an, Gershkovich bis zum 29. Mai in Haft zu nehmen, wie das Journal unter Berufung auf lokale Berichte berichtete.
Gershkovichs Inhaftierung verschärft die ohnehin schon starken Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland. Die US-Regierung gibt Milliarden aus, um die Verteidigung der Ukraine gegen eindringende russische Truppen zu unterstützen.
Laut einer Erklärung der Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, sprachen Beamte des Weißen Hauses und des Außenministeriums am Mittwochabend mit dem Journal über die Festnahme von Gershkovich. Die Biden-Administration stehe auch in Kontakt mit Gershkovichs Familie, und das Außenministerium stehe in direktem Kontakt mit der russischen Regierung, sagte Jean-Pierre.
Staatssekretär Antony Blinken sagte in einer Erklärung, seine Behörde habe sich um „konsularischen Zugang“ zu Gershkovich bemüht.
Wir verurteilen auf das Schärfste die anhaltenden Versuche des Kremls, Journalisten und Stimmen aus der Zivilgesellschaft einzuschüchtern, zu unterdrücken und zu bestrafen“, sagte Blinken.
Der FSB hatte Gershkovich vorgeworfen, „Informationen, die ein Staatsgeheimnis darstellen, über die Aktivitäten eines der Unternehmen des militärisch-industriellen Komplexes Russlands zu sammeln“. Nach Angaben der staatlichen russischen Nachrichtenagentur Tass plädierte Gershkovich auf nicht schuldig im Sinne der Spionagevorwürfe. Im Falle einer Verurteilung drohen Gershkovich bis zu 20 Jahre Gefängnis.
Das Wall Street Journal wies die Vorwürfe entschieden zurück und fügte hinzu, dass es „die sofortige Freilassung unseres vertrauenswürdigen und engagierten Reporters“ fordere.
„Wir stehen in Solidarität mit Evan und seiner Familie“, so das Journal.
Russland hält den Reporter des Wall Street Journal bis Ende Mai fest https://t.co/c8dnATCkkn
– CNBC (@CNBC) März 30, 2023
Seit Januar 2022 arbeitet Gershkovich für das Journal in Moskau. Davor berichtete er in dem Land für AFP und die Moscow Times, wie er auf seinem LinkedIn-Konto angibt. Davor war er als Nachrichtenassistent für die New York Times tätig.
Gershkovichs jüngster Artikel, der am Dienstag mit einem Co-Beitrag veröffentlicht wurde, trägt die Überschrift „Russia’s Economy Is Starting to Come Undone“.
Laut einem Index von Reporter ohne Grenzen, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Pressefreiheit einsetzt, gehört Russland 2022 zu den Ländern mit den schlechtesten Bedingungen weltweit. Nach Angaben der Organisation hat sich die Lage seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Anfang 2022 noch verschlechtert.
Die Regierung des Landes hat eine lange Tradition in der Schikanierung von Journalisten, einschließlich der Inhaftierung von Ausländern wegen Spionagevorwürfen, die eher politisch motiviert zu sein scheinen.
In jüngster Zeit hat der russische Präsident Wladimir Putin einschneidende Maßnahmen gegen die freie Meinungsäußerung und politisch Andersdenkende ergriffen.
Sowohl Blinken als auch Jean-Pierre betonten, dass die Warnung der US-Regierung in Bezug auf US-Bürger, die sich in Russland aufhalten oder dorthin reisen, weiterhin beachtet werden muss.
„US-Bürger, die sich in Russland aufhalten oder dorthin reisen, sollten sofort abreisen, wie das Außenministerium weiterhin rät“, sagte Jean-Pierre.
