Die Securities and Exchange Commission hat den ehemaligen McDonald’s
CEO Steve Easterbrook am Montag an, seine Entlassung im November 2019 falsch dargestellt zu haben.
Easterbrook hat einer Geldstrafe in Höhe von 400.000 US-Dollar zugestimmt, ohne die Vorwürfe zuzugeben oder zu bestreiten, und darf fünf Jahre lang nicht als leitender Angestellter oder Direktor für ein der SEC gemeldetes Unternehmen tätig sein.
Der Vorstand von McDonald’s entließ Easterbrook 2019 wegen einer einvernehmlichen Beziehung zu einer Angestellten, die gegen die Fraternisierungsrichtlinie des Unternehmens verstieß. Allerdings wurde er nicht aus wichtigem Grund entlassen, so dass er eine Abfindung erhielt.
Monate später verklagte der Fast-Food-Riese seinen ehemaligen Chef und behauptete, er habe Betrug begangen und gelogen, um weitere unangemessene Beziehungen zu Mitarbeitern zu vertuschen. Im Dezember 2021 einigten sich die beiden Parteien auf einen Vergleich, und McDonald’s forderte erfolgreich Easterbrooks Abfindung in Höhe von 105 Millionen Dollar zurück.
Ein Vertreter von Easterbrook lehnte eine Stellungnahme gegenüber CNBC ab.
„Wenn leitende Angestellte eines Unternehmens interne Prozesse korrumpieren, um ihren persönlichen Ruf zu verwalten oder ihre eigenen Taschen zu füllen, verletzen sie ihre grundlegenden Pflichten gegenüber den Aktionären, die ein Recht auf Transparenz und faire Behandlung durch die Führungskräfte haben“, sagte Gurbir Grewal, Direktor der Abteilung für Durchsetzung der SEC, in einer Erklärung.
Die Behörde stellte außerdem fest, dass McDonald’s gegen das Börsengesetz verstoßen hat, das Unternehmen wesentliche Falschdarstellungen und Auslassungen in den an die Aktionäre gerichteten Proxy Statements verbietet. Aufgrund der „substanziellen“ Zusammenarbeit mit der Behörde während ihrer Untersuchung wird McDonald’s jedoch keine Geldstrafe auferlegt.
McDonald’s hat die Feststellungen der SEC weder zugegeben noch dementiert. In einer Erklärung sagte das Unternehmen, dass die Maßnahmen der SEC das bestätigen, was es zuvor über seinen Umgang mit dem Fehlverhalten von Easterbrook gesagt hat.
„Das Unternehmen stellt weiterhin sicher, dass unsere Werte Teil unseres Handelns sind, und wir sind stolz auf unsere starke ’speak up‘-Kultur, die die Mitarbeiter ermutigt, das Verhalten eines Mitarbeiters, einschließlich des CEO, zu melden, das nicht unseren Erwartungen entspricht“, sagte McDonald’s.
