Southwest Airlines
Southwest Airlines plant, sich am Donnerstag vor einem Senatsausschuss für die Panne im Dezember zu entschuldigen, durch die Hunderttausende von Reisenden um Weihnachten herum gestrandet sind.
„Im Nachhinein betrachtet waren wir nicht ausreichend auf den Winterbetrieb vorbereitet“, sagte Chief Operating Officer Andrew Watterson in einer schriftlichen Stellungnahme, die von CNBC vor der Anhörung des Handelsausschusses des Senats eingesehen wurde.
Southwest hat zwischen dem 21. und dem 31. Dezember mehr als 16.700 Flüge gestrichen, da seine Software zur Planung der Flugbesatzung nicht mit den massiven Flugausfällen durch das brutale Winterwetter von Küste zu Küste Schritt halten konnte. Das Debakel verursachte einen Schaden von 800 Millionen Dollar vor Steuern und führte im letzten Quartal zu einem Nettoverlust.
Watterson plant, dem Ausschuss mitzuteilen, dass die Fluggesellschaft kurzfristige Verbesserungen vorgenommen hat, um die Kommunikation mit den Besatzungen zu erleichtern, wenn etwas schief läuft, und dass sie die Instrumente zur Überwachung der Stabilität des Betriebs verbessert hat.
Mit diesen Instrumenten zur Schadensbegrenzung „sind wir zuversichtlich, was unser Flugnetz und die Flugpläne angeht, die wir zum Verkauf veröffentlicht haben“, so Watterson in seiner Aussage. „Das Upgrade der Crew-Software wird uns in die Lage versetzen, besser mit der Wiederherstellung nach einem Massenstornierungsereignis umzugehen“.
Die Vorsitzende des Ausschusses, Senatorin Maria Cantwell (Washington), hat die Anhörung einberufen, da der politische Druck wegen einer Reihe von Flugausfällen im vergangenen Jahr zunimmt, die für Tausende von Verbrauchern die Reisekosten in die Höhe trieben, wenn sie nicht sogar zum Scheitern verurteilt waren.
Die Gesetzgeber haben auch die Fluggebühren im Visier. Präsident Joe Biden will unter anderem gegen Sitzplatzgebühren vorgehen und erwähnte das Thema am Mittwochabend in seiner Rede zur Lage der Nation.
Der Vorstandsvorsitzende von Southwest, Bob Jordan, der seit mehr als drei Jahrzehnten bei der Fluggesellschaft tätig ist und seit einem Jahr im Amt ist, wird am Donnerstag nicht an der Anhörung teilnehmen. Ein Sprecher sagte, Jordan habe bereits andere Verpflichtungen, darunter eine Mitarbeiterveranstaltung.
Bei der Anhörung werden auch Casey Murray, Präsident der Southwest-Pilotengewerkschaft, Sharon Pinkerton, Senior Vice President of Legislative and Regulatory Policy bei Airlines for America, einer Branchengruppe, die die größten Fluggesellschaften des Landes vertritt, Paul Hudson, Präsident der Verbraucherschutzorganisation Flyers‘ Rights, und Clifford Winston, Senior Fellow bei der Brookings Institution, zu Wort kommen.
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