Das japanische Monderkundungsunternehmen ispace startete am Sonntag seine lang erwartete erste Mission: Eine SpaceX Falcon 9-Rakete brachte die Mondlandefähre des Unternehmens von Florida aus ins All.
„Dies ist der Beginn einer neuen Ära“, sagte Takeshi Hakamada, Gründer und CEO von ispace, gegenüber CNBC.
Die Mission 1 des in Tokio ansässigen Unternehmens befindet sich derzeit auf dem Weg zum Mond und wird voraussichtlich Ende April landen.
Das vor mehr als zehn Jahren gegründete Unternehmen ispace war ursprünglich ein Team, das unter dem Namen Hakuto – nach einem mythologischen japanischen weißen Kaninchen – am Google Lunar Xprize teilnahm. Nachdem der Xprize-Wettbewerb abgesagt wurde, änderte ispace seine Ausrichtung und erweiterte seine Ziele, wobei Hakamada darauf abzielte, „ein wirtschaftlich lebensfähiges Ökosystem“ rund um den Mond zu schaffen, wie er kürzlich in einem Interview sagte.
Das Unternehmen ist während der Arbeit an dieser ersten Mission stetig gewachsen und beschäftigt heute über 200 Mitarbeiter auf der ganzen Welt, davon etwa 50 in der US-Niederlassung in Denver. Darüber hinaus hat ispace kontinuierlich Gelder von einer Vielzahl von Investoren eingeworben und bis heute 237 Millionen Dollar durch eine Mischung aus Eigen- und Fremdkapital aufgebracht. Zu den Investoren von ispace gehören die Development Bank of Japan, Suzuki Motor, Japan Airlines und Airbus Ventures.
Der ispace Mission 1 Lander transportiert kleine Rover und Nutzlasten für eine Reihe von Regierungsbehörden und Unternehmen – unter anderem aus den USA, Kanada, Japan und den Vereinigten Arabischen Emiraten.
SpaceX startet Mondlandefähre für das japanische Unternehmen ispace, das eine Wirtschaft rund um den Mond aufbauen will @thesheetztweetz https://t.co/kMVnbDquQL
– Ted Kemp (@TedKempCNBC) December 12, 2022
Vor dem Start hat ispace 10 Meilensteine für die Mission festgelegt, von denen das Unternehmen die ersten drei bereits abgeschlossen hat: Die Vorbereitung des Starts, der Einsatz nach dem Start und die Herstellung einer Kommunikationsverbindung. Als Nächstes stehen das Manövrieren in der Umlaufbahn und ein einmonatiger Flug durch den Weltraum an, bevor die Sonde in die Umlaufbahn des Mondes eintritt. Die Meilensteine verdeutlichen die Komplexität und den Schwierigkeitsgrad der ispace-Mission, wobei Hakamada sowohl sein Vertrauen in die Mission betonte als auch feststellte, dass jeder Meilenstein einen weiteren Schritt in Richtung der Ziele des Unternehmens darstellt.
„Ich habe hundertprozentiges Vertrauen in unser Ingenieursteam, das die richtigen Dinge getan hat, um unsere erfolgreiche Landung auf der Mondoberfläche zu erreichen“, sagte Hakamada.
Im Erfolgsfall wäre ispace das erste private Unternehmen, das auf dem Mond gelandet ist – ein Kunststück, das bisher nur von globalen Supermächten vollbracht wurde
