Wie der Kabelsender am Montag bekannt gab, verlässt der rechtsgerichtete Moderator Tucker Carlson Fox News mit sofortiger Wirkung.
Die Ankündigung erfolgte wenige Tage, nachdem die Muttergesellschaft von Fox News die Verleumdungsklage von Dominion Voting Systems in Höhe von 787,5 Millionen Dollar beigelegt hatte. Die Moderatoren des Unternehmens waren im Rahmen des Vergleichs nicht verpflichtet, über die Klage zu sprechen oder sich dafür zu entschuldigen, wie CNBC zuvor berichtete.
„FOX News Media und Tucker Carlson haben sich darauf geeinigt, getrennte Wege zu gehen“, teilte das Unternehmen am Montag in einer Erklärung mit. „Wir danken ihm für seine Dienste für das Netzwerk als Moderator und davor als Mitarbeiter.“
Es wird keine Verabschiedung für Carlson geben, da seine letzte Sendung am Freitag ausgestrahlt wurde. Carlson hatte sich am Freitag mit der Ankündigung verabschiedet, dass er am Montag zurückkehren würde. Carlsons Sendung „Tucker Carlson Tonight“ war lange Zeit eine der beliebtesten Sendungen von Fox.
Das Unternehmen wollte sich nicht über die Veröffentlichung hinaus äußern und auch nicht dazu, ob Carlson als Reaktion auf den Verleumdungsfall bei Dominion aus dem Programm genommen wurde. Fox News gab keine Erklärung im Namen von Carlson ab.
Fox Corp. Aktien der Klasse A schlossen am Montag mit einem Minus von etwa 3 %
Tucker Carlson verlässt Fox News im Zuge der Dominion-Verleumdungsklagehttps://t.co/U65TSOQoNk
– CNBC (@CNBC) April 24, 2023
Die Nachricht von Carlsons Ausstieg kam am selben Tag, an dem CNN-Moderator Don Lemon seine Entlassung bekannt gab und einen Tag, nachdem der CEO von NBCUniversal, Jeff Shell, wegen einer unangemessenen Beziehung zu einem Mitarbeiter entlassen wurde.
Carlson, 53, gehörte zu den Fox-Moderatoren und -Führungskräften, die im Rahmen des Dominion-Prozesses befragt wurden. Mehrere seiner E-Mails und Texte waren auch Teil des Beweismaterials, das vor dem Vergleich veröffentlicht wurde. Darüber hinaus hatten die Anwälte von Dominion etwa 20 Episoden, die auf den Fox-Sendern ausgestrahlt wurden, als Beweise für Verleumdungen aufgeführt, darunter auch die von Carlson.
Andere Moderatoren, die befragt wurden und Teil des Beweismaterials waren, waren Maria Bartiromo, Jeanine Pirro, Sean Hannity und Laura Ingraham, sowie der ehemalige Moderator Lou Dobbs.
Dominion hat Fox und seine Sender verklagt und behauptet, die Sender hätten Dominion „absichtlich und fälschlicherweise“ für die Wahlniederlage des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gegen Präsident Joe Biden im Jahr 2020 verantwortlich gemacht, indem sie unbegründete Behauptungen ausstrahlten, dass die Maschinen des Unternehmens die Wahl manipuliert hätten.
Carlson gehörte zu den Top-Moderatoren, die sich hinter den Kulissen ungläubig und skeptisch über die Äußerungen von Gästen wie dem Trump-freundlichen Anwalt Sidney Powell äußerten.
„Das ist unglaublich beleidigend für mich. Unsere Zuschauer sind gute Menschen und sie glauben es“, sagte Carlson in einer Textnachricht in den Wochen nach der Wahl, wie aus den Gerichtsunterlagen hervorgeht.
Dominion wies auf den Rückgang der Zuschauerzahlen von Fox nach der Wahlnacht hin, als der Sender Arizona für Biden ausrief. Hinter den Kulissen äußerten Carlson und seine Kollegen „die Bedrohung für sie persönlich“. In einer Nachricht an seinen Produzenten am 5. November sagte Carlson: „Wir haben wirklich hart gearbeitet, um das aufzubauen, was wir haben. Diese f—-er zerstören unsere Glaubwürdigkeit. Das macht mich wütend.“
In den Wochen nach der Wahl hatte Fox Powell sowie den Trump-Anwalt Rudy Giuliani und den CEO von MyPillow, Mike Lindell, zu Gast, die die falschen Behauptungen wiederholten, Dominion habe die Wahl manipuliert.
Und während Carlson in den letzten Wochen nach der Anklageerhebung gegen Trump in New York bei Fox News zu Gast war, hatte Carlson Trump nach dem 6. Januar, als ein gewalttätiger Mob von Trump-Anhängern das US-Kapitol stürmte, als „dämonische Kraft“ bezeichnet.
Carlson gehörte zu den Zeugen, die aussagen sollten, wenn es zu einem Prozess käme. Auf dieser Zeugenliste stand auch Abby Grossberg, eine ehemalige Fox-Produzentin, die an den Sendungen von Bartiromo und Carlson mitgewirkt hat.
In den Wochen vor dem geplanten Prozessbeginn meldete sich Grossberg und behauptete, sie sei gezwungen worden, im Rahmen der Dominion-Klage irreführende Aussagen zu machen. Fox sagte, Grossberg habe „unverdiente rechtliche Ansprüche gestellt, die mit falschen Behauptungen gegen Fox und unsere Mitarbeiter gespickt sind“.
Grossbergs Anwälte erklärten in den Gerichtsunterlagen, dass sie von Fox als Vergeltungsmaßnahme entlassen wurde. Sie hat in New York und Delaware Klage gegen Fox eingereicht und beschuldigt den Sender der Diskriminierung.
Grossberg begrüßte Carlsons Abgang in einer Erklärung am Montag: „Dies ist ein Schritt in Richtung Verantwortlichkeit für die von Fox News verbreiteten Wahlkampflügen und unbegründeten Verschwörungstheorien, die ich aus erster Hand miterlebt habe, sowie für den Missbrauch und die Belästigung, die ich als Head of Booking und Senior Producer für Tucker Carlson Tonight ertragen musste. Ich denke, das ist großartig für Amerika! Es ist ein großer Gewinn für die Zuschauer von Kabelnachrichten, nicht nur für diejenigen, die Fox schauen.“
Carlson übernahm 2017 den Sendeplatz von Bill O’Reilly zur Hauptsendezeit bei Fox, nachdem O’Reilly den Sender unter Kontroversen verlassen hatte. O’Reilly wurde von mehreren ehemaligen Fox-Mitarbeitern der sexuellen Belästigung beschuldigt. Er hat die Vorwürfe bestritten.
Es war zwar unwahrscheinlich, dass die Dominion-Klage das Geschäft von Fox beeinträchtigen würde, aber es war unklar, welchen Tribut sie für das Programm und die Moderatoren fordern würde.
Kurz nachdem Smartmatic, ein weiteres Unternehmen für Wahltechnologie, Fox im Jahr 2021 wegen Verleumdung verklagt hatte, wurde Dobbs‘ werktägliches Programm auf Fox Business abgesetzt. Dobbs wird als Beklagter in der Smartmatic-Klage genannt, die noch nicht abgeschlossen ist und voraussichtlich erst 2025 vor Gericht verhandelt werden wird. Damals erklärte Fox, dass die Einstellung der Sendung bereits vor der Klage in Arbeit war.
