Nach einem Umsatzschub während der Pandemie zeigt die US-Cannabisbranche Anzeichen einer Verlangsamung, da sie mit wirtschaftlichen und regulatorischen Herausforderungen konfrontiert ist und die Menschen ihr Geld lieber woanders ausgeben.
In Bundesstaaten mit etablierten Marihuana-Märkten wie Oregon und Washington sind die Verkäufe in Einzelhandelsgeschäften und Abgabestellen im Vergleich zum Vorjahr zurückgegangen, wie aus einem Bericht des Cannabis-Datenunternehmens Headset hervorgeht. In Colorado, einem der etabliertesten Märkte des Landes, lag der Umsatz im Juni um 11,4 % unter dem Vorjahreswert.
„Was wir im Jahr 2020 gesehen haben, war ein massiver Anstieg der Verkäufe im Zusammenhang mit der Pandemie, da die Menschen zu Hause blieben, staatliche Fördergelder hatten und nicht viel zu tun hatten“, sagte Chris Wash, CEO von Marijuana Business Daily.
Zwischen März 2020 und März 2021 stiegen die durchschnittlichen monatlichen Verkäufe in Colorado laut Headset im Vergleich zum Vorjahr um 25,8 %. Aber als die Pandemie im letzten Sommer nachzulassen begann, so der Bericht, begannen sowohl die Häufigkeit der Marihuana-Käufe als auch die Geldbeträge, die die Menschen ausgaben, zu sinken.
Im Juli zum Beispiel gaben die Menschen im Durchschnitt 55,21 Dollar pro Besuch in einem durchschnittlichen Geschäft in Colorado aus. Das waren etwa 4 Dollar weniger als der Durchschnitt von 59,73 Dollar im Juli 2021, so die Untersuchungen von Headset.
„Einzelhändler gewähren in Zeiten hoher Inflation Rabatte, weil sie versuchen, Produkte aus den Regalen zu nehmen“, sagte Wash und fügte hinzu, dass die Unternehmen auch einem intensiven Wettbewerb durch einen „blühenden“ illegalen Markt ausgesetzt sind, der nicht besteuert wird.
„Wir bewegen uns in einem unglaublich schwierigen und wettbewerbsintensiven Umfeld, wobei unser größter Konkurrent der illegale Markt ist“, sagte Troy Datcher, CEO von The Parent Company, einem Cannabisunternehmen in Kalifornien.
Die Einzelhandelsumsätze in der gesamten Branche steigen nach wie vor und werden voraussichtlich noch weiter steigen, da neue große Märkte, darunter New York, Maryland und Missouri, hinzukommen.
Marijuana-Industrie-Verkäufe verlangsamen sich nach Pandemie-Anstieg https://t.co/4rvRewrw9K
– CNBC (@CNBC) Dezember 9, 2022
Laut einer Analyse von Marijuana Business Daily könnte der kombinierte Umsatz von medizinischem und kommerziellem Cannabis in den USA bis zum Jahresende 33 Milliarden Dollar erreichen, verglichen mit 27 Milliarden Dollar im letzten Jahr. Bis 2026 wird ein Umsatz von 52,6 Milliarden Dollar prognostiziert.
„Die langfristigen Aussichten sind extrem gut“, sagte Wash. „Das ist einfach das, was die Industrie durchmacht.“
Im Moment jedoch trocknen die Investitionsgelder aus, da der Markt immer voller wird.
Nach Angaben von Viridian Capital Advisors, einer in New York ansässigen Cannabis-Beratungsfirma, ist das gesamte in den USA aufgebrachte Marihuana-Kapital im Vergleich zum Vorjahr um 62,6 % gesunken, und die Eigenkapitalfinanzierung ist um 96,3 % zurückgegangen, von 2,1 Milliarden Dollar vor einem Jahr auf derzeit 78 Millionen Dollar.
Ein Teil des Problems, so die Experten, besteht darin, dass die Investoren es leid sind, auf eine staatliche Regulierung zu warten.
Das Fehlen einer bundesweiten Regelung bedeutet, dass Cannabisunternehmen in Staaten, in denen der Freizeitverkauf legal ist, immer noch keinen Zugang zu traditionellen Bankdienstleistungen oder institutionellem Kapital haben. Ein Gesetzentwurf des Kongresses mit dem Namen Secure and Fair Enforcement Banking Act, oder SAFE, würde solche Beschränkungen aufheben, hat es aber nicht durch den Senat geschafft, obwohl er im Repräsentantenhaus mehrmals verabschiedet wurde.
„Viele Investoren sind in der Annahme eingestiegen, dass sich auf Bundesebene etwas bewegen würde, um entweder die Droge neu zu regeln oder eine Art Bankgesetz zu verabschieden“, sagte Matt Hawkins, Gründer von Entourage Effect Capital, einer Cannabis-Investmentfirma.
Hawkins sagte, dass er und andere Investoren bei der Auswahl der Unternehmen, die sie finanzieren, wählerischer geworden sind und denjenigen den Vorzug geben, die bereits einen bedeutenden Marktanteil haben. Das könnte kleineren Akteuren, die hoffen, Fuß zu fassen, schaden, sagte er.
„Die Branche befindet sich nach wie vor in einer internen Konsolidierung, und die neuen Lizenznehmer haben Schwierigkeiten, Kapital zu finden und effizient zu skalieren“, sagte Robert Beasley, CEO von Fluent, das über medizinische Lizenzen in Florida, Pennsylvania und Texas verfügt.
Trotz des wirtschaftlichen Gegenwinds ist Beasley jedoch zuversichtlich, dass „einige kleine regulatorische Erleichterungen“ dazu beitragen werden, die Branche wieder auf Kurs zu bringen.
