Virgin Orbit befindet sich in abschließenden Gesprächen, um Geldmittel von dem in Texas ansässigen Investor Matthew Brown zu beschaffen, sagten zwei Personen, die mit dem Geschäft vertraut sind, gegenüber CNBC, wobei es sich um eine Finanzspritze von 200 Millionen Dollar handelt.
Virgin Orbit und Brown begannen die Gespräche letzte Woche, sagte einer der Personen, etwa zur gleichen Zeit, als das Unternehmen ankündigte, den Betrieb einzustellen und die meisten Mitarbeiter zu entlassen, um einen finanziellen Rettungsanker zu suchen. Brown würde eine Mehrheitsbeteiligung an dem Raketenbauer erhalten, so die Personen, die anonym bleiben wollten, um über private Verhandlungen zu sprechen.
Die Parteien wollen das Geschäft bereits am Donnerstag abschließen, so die Personen.
Gleichzeitig, so eine der Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, hat das Unternehmen die Gespräche mit einem anderen, noch ungenannten potenziellen Investor fortgesetzt, der vor den Gesprächen mit Brown mit Virgin Orbit im Gespräch war.
Das Geschäft kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Virgin Orbit darum bemüht ist, seine Kassen wieder aufzufüllen und einen möglichen Konkursantrag zu vermeiden, wie CNBC zuvor berichtete.
Virgin Orbit reagierte nicht auf die Bitte von CNBC um einen Kommentar. Reuters berichtete zuerst über die Verhandlungen.
Die Aktien von Virgin Orbit stiegen im Handel am Mittwoch um 77%, bevor sie einen Teil dieser Gewinne wieder abgaben und um 33% auf 59 Cents pro Aktie schlossen.
Am späten Dienstagabend teilte CEO Dan Hart den Mitarbeitern mit, dass ein „kleines“ Team am Donnerstag zur Arbeit zurückkehren werde. Hart bezeichnete dies als „ersten Schritt“ in einer „schrittweisen Wiederaufnahme des Betriebs“, während Virgin Orbit den unbezahlten Urlaub für den Rest des mehr als 750 Mitarbeiter zählenden Unternehmens „bis mindestens Montag“ verlängert.
Virgin Orbit erhält 200 Millionen Dollar von Investor Matthew Brown und schließt den Deal bereits am Donnerstag ab https://t.co/CNSvhWRKls
– CNBC (@CNBC) März 22, 2023
Hart sagte am Dienstag, dass das Unternehmen in dieser Woche „einige wichtige Fortschritte“ auf dem Weg zu einer Finanzierungsvereinbarung gemacht habe
Brown ist Vorsitzender des gleichnamigen Familienunternehmens Matthew Brown Cos. in Dallas und General Partner bei Energent Energy, einem Vermögensverwalter, der sich auf Investitionen in erneuerbare Energien und Klimaschutz konzentriert.
Laut PitchBook hat er seit Jahren ein Auge auf den Raumfahrtsektor geworfen, insbesondere auf das Geschäft mit Raketenstarts, mit mehreren früheren Investitionen in Elon Musks SpaceX, Rocket Lab und Astra. Sein Family Office wurde 2008 gegründet und verfügt laut PitchBook über rund 364 Millionen Dollar an „trockenem Pulver“.
Die Finanzspritze kommt zu einem kritischen Zeitpunkt in der Raketenentwicklung von Virgin Orbit.
Das Unternehmen hat ein System entwickelt, bei dem ein modifizierter 747-Jet verwendet wird, um Satelliten in den Weltraum zu befördern, indem eine Rakete mitten im Flug unter der Tragfläche des Flugzeugs abgeworfen wird. Die letzte Mission von Virgin Orbit scheiterte jedoch mitten im Flug, da ein Problem während des Starts dazu führte, dass die Rakete die Umlaufbahn nicht erreichte und in den Ozean stürzte.
Virgin Orbit ist seit einigen Monaten auf der Suche nach neuen Finanzmitteln, da der Mehrheitseigentümer Richard Branson nicht bereit ist, das Unternehmen weiter zu finanzieren. Branson, der Virgin Orbit 2017 aus Virgin Galactic ausgegliedert hat
2017 aus Virgin Galactic ausgegliedert hat, hält derzeit 75 % des Unternehmens, während der emiratische Staatsfonds Mubadala mit 18 % den zweitgrößten Anteil hält.
