Die Washington Commanders aus der NFL werden 625.000 Dollar zahlen, um die Vorwürfe des Generalstaatsanwalts von Washington, D.C., beizulegen, wonach die Organisation es versäumt habe, den Fans die eingezahlten Eintrittskarten zurückzuerstatten, teilte das Büro des Generalstaatsanwalts am Montag mit.
Der ehemalige Generalstaatsanwalt von Washington D.C., Karl Racine, hatte die Commanders im November verklagt und behauptet, das Team habe die Einwohner um die von den Dauerkarteninhabern geleisteten Kautionen betrogen und das Geld für eigene Zwecke verwendet. In der Klage wurde außerdem behauptet, das Team habe „den Rückgabeprozess absichtlich erschwert, indem es zusätzliche, belastende Bedingungen stellte, die zuvor nicht angemessen offengelegt wurden“.
Racine behauptete, die Commanders hätten seit 1996 Tickets für Premium-Sitzplätze an D.C.-Fans verkauft, für die manchmal eine Kaution hinterlegt werden musste. Während das Team den Karteninhabern versprach, dass sie ihre Kaution innerhalb von 30 Tagen nach Ablauf der Verträge zurückerhalten würden, behauptete Racine, dass das Team das Geld einsteckte, manchmal für mehr als ein Jahrzehnt, und es ausgab.
Ein Sprecher der Commanders sagte in einer Erklärung, dass das Team seit mehr als einem Jahrzehnt keine Kautionen mehr einkassiert hat und seit 2014 „aktiv daran arbeitet, alle verbleibenden Kautionen zurückzugeben.“
„Wir freuen uns, dass wir eine Einigung mit dem Generalstaatsanwalt erzielt haben und werden mit dem Büro zusammenarbeiten, um unsere Verpflichtungen gegenüber unseren Fans zu erfüllen“, sagte der Sprecher.
Das Team leugnete bei der Beilegung der Forderungen jegliches Fehlverhalten.
Gemäß der Vergleichsvereinbarung werden die Commanders mehr als 200.000 Dollar an die betroffenen Fans zahlen, sowie 425.000 Dollar an den Bezirk für „Wiedergutmachung, Anwaltskosten, Kosten im Zusammenhang mit der Untersuchung und Beiträge zum Prozessunterstützungsfonds des Bezirks“, so eine Pressemitteilung des Büros von Brian Schwalb, dem derzeitigen Generalstaatsanwalt.
Die Vereinbarung sieht vor, dass die Commanders in den öffentlichen Aufzeichnungen nach den betroffenen Fans suchen und versuchen müssen, sie auf verschiedenen Wegen zu benachrichtigen, einschließlich Telefonanrufe und E-Mails. Außerdem muss das Team den Rückerstattungsprozess auf seiner Website offenlegen und dem Büro des Generalstaatsanwalts „regelmäßige Berichte“ vorlegen, in denen die Versuche zur Rückerstattung des Geldes dokumentiert werden.
In einer Erklärung im Zusammenhang mit der Vergleichsvereinbarung sagte Schwalb, dass seine Behörde die Commanders streng überwachen wird“, um sicherzustellen, dass die Fans die ihnen zustehende Rückerstattung in vollem Umfang erhalten.
„Unser Büro nimmt die Verpflichtung ernst, die Verbraucherschutzgesetze der DC durchzusetzen, indem es jeden zur Rechenschaft zieht, der versucht, die Verbraucher des Bezirks auszubeuten“, fügte er hinzu.
Die Commanders wurden in den letzten Jahren mit mehreren Vorwürfen wegen Fehlverhaltens aus dem Front Office des Teams konfrontiert. Im Jahr 2022 hieß es in einem Bericht des House Oversight and Reform Committee, dass die NFL und die Commanders die Öffentlichkeit in Bezug auf eine Untersuchung über langjähriges Fehlverhalten am Arbeitsplatz des Teams in die Irre geführt hätten.
