Vince McMahons World Wrestling Entertainment befindet sich in fortgeschrittenen Gesprächen über einen Verkauf an die Endeavor Group von Ari Emanuel, die Muttergesellschaft der UFC, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Eine Einigung könnte bereits am Montag bekannt gegeben werden. Es wird erwartet, dass UFC und WWE als Teil der Vereinbarung ein neues börsennotiertes Unternehmen gründen werden, so die Personen, die aufgrund der Vertraulichkeit der Gespräche nicht namentlich genannt werden wollten.
Endeavor soll 51 % des neuen Kampfsport- und Unterhaltungsunternehmens besitzen, während die WWE-Aktionäre 49 % erhalten würden, so die Personen. Das Endeavor-Geschäft verschafft WWE einen Unternehmenswert von 9,3 Milliarden Dollar, hieß es.
Es wird erwartet, dass Emanuel sowohl bei Endeavor als auch bei dem neuen Unternehmen als Vorstandsvorsitzender fungieren wird. McMahon wird voraussichtlich ebenfalls als Executive Chairman fungieren, während Endeavor-Präsident Mark Shapiro in der gleichen Funktion auch im neuen Unternehmen tätig sein wird. Dana White bleibt Präsident der UFC, während WWE-CEO Nick Khan als Präsident des Wrestling-Geschäfts fungieren wird.
Die Entwicklung findet am selben Wochenende statt, an dem WWE seine wichtigste Live-Veranstaltung, WrestleMania, in Kalifornien veranstaltet. Das Unternehmen hat die letzten Monate damit verbracht, einen Käufer zu finden. McMahon kehrte im Januar als Vorsitzender in das Unternehmen zurück, um den Prozess zu überwachen. Die WWE-Aktien sind in diesem Jahr bisher um mehr als 33 % gestiegen und haben einen Marktwert von mehr als 6,79 Milliarden Dollar.
WWE kurz vor Verkauf an UFC-Muttergesellschaft Endeavor, Quellen sagen https://t.co/zXGCS6I5lM
– CNBC Now (@CNBCnow) April 2, 2023
Der Deal wird den jahrzehntelangen Status der WWE als familiengeführtes Unternehmen effektiv beenden. McMahons Vater gründete die WWE in ihrer ursprünglichen Form in der Mitte des 20. Jahrhunderts, und McMahon ist der Hauptaktionär des Unternehmens. McMahon kaufte das Unternehmen 1982 von seinem Vater. Seitdem hat sich das Unternehmen zu einem weltweiten Phänomen entwickelt, das Stars wie Hulk Hogan, Dwayne „The Rock“ Johnson, Dave Bautista und John Cena hervorgebracht hat.
Der 77-jährige McMahon zog sich im Juli aus dem Unternehmen zurück, nachdem bekannt geworden war, dass er im Laufe der Jahre mehreren Frauen Millionen von Dollar gezahlt hatte, damit sie über angebliche Affären und Fehlverhalten schwiegen. Seine Tochter, Stephanie McMahon, wurde neben Khan Co-CEO. Paul Levesque, der sowohl der Ehemann von Stephanie McMahon als auch der als Triple H bekannte Wrestler ist, übernahm die kreativen Aufgaben von Vince McMahon.
Als Vince McMahon im Januar zurückkehrte, trat Stephanie McMahon zurück und Khan übernahm die Rolle des CEO. Der ältere McMahon hat vor kurzem einen zweijährigen Arbeitsvertrag abgeschlossen, wie aus einem Wertpapierdokument hervorgeht.
In den letzten Wochen ist Khan in den Medien aufgetreten, um über den möglichen Verkauf zu sprechen. Gegenüber Morgan Brennan von CNBC sagte er am Donnerstag, dass es sich um einen robusten Verkaufsprozess gehandelt habe, der viele interessierte Käufer angezogen habe.
WWE bringt ein solides Medien- und Live-Event-Geschäft sowie jahrzehntelanges geistiges Eigentum mit sich. Das Unternehmen erwirtschaftete im vergangenen Jahr einen Umsatz von 1,29 Mrd. USD, der hauptsächlich von der 1 Mrd. USD teuren Medieneinheit getragen wurde.
Die UFC hat sich für Endeavor ausgezahlt. Im vergangenen Jahr verhalf die MMA-Liga dem Sportgeschäft von Endeavor zu einem Umsatz von 1,3 Milliarden Dollar. Die Marktkapitalisierung von Endeavor lag zum Börsenschluss am Freitag bei etwa 10,53 Milliarden Dollar. Durch den Endeavor-WWE-Deal wird die UFC mit mehr als 12 Milliarden Dollar bewertet.
Die WWE würde, zumindest auf den ersten Blick, auch gut zu den Kulturen von Endeavor und UFC passen. McMahon hat eine schroffe, öffentliche Ausstrahlung, was ihn zu einer guten Ergänzung für Emanuel und White macht, die ebenfalls für ihre übergroßen Persönlichkeiten bekannt sind.
White ist wie McMahon auch kein Unbekannter in Sachen Skandale. Anfang dieses Jahres tauchte ein Video auf, das zeigt, wie der UFC-Boss seine Frau während eines öffentlichen Streits auf einer Silvesterparty in Mexiko ohrfeigt. White entschuldigte sich.
