Vince McMahons World Wrestling Entertainment hat einer Fusion mit der UFC zugestimmt, um ein neues börsennotiertes Unternehmen zu gründen, das von der Endeavor Group kontrolliert wird, teilten die Unternehmen am Montagmorgen mit.
Endeavor wird einen Anteil von 51% an dem neuen Kampfsport- und Unterhaltungsunternehmen halten, während die WWE-Aktionäre die verbleibenden 49% besitzen werden, so die Bedingungen der Vereinbarung. Die Transaktion bewertet WWE mit 9,3 Milliarden Dollar und UFC, das Endeavor gehört, mit 12,1 Milliarden Dollar, so die Unternehmen in einer Pressemitteilung.
Die Transaktion soll in der zweiten Hälfte des Jahres 2023 abgeschlossen werden. Die Aktien von WWE fielen am Montag um mehr als 2 % und die von Endeavor um über 5 %.
Ari Emanuel wird sowohl bei Endeavor als auch bei dem neuen Unternehmen als Vorstandsvorsitzender fungieren, teilten die Unternehmen mit. McMahon wird ebenfalls geschäftsführender Vorsitzender sein, während der Präsident und COO von Endeavor, Mark Shapiro, in der neuen Firma die gleichen Funktionen ausüben wird. Dana White bleibt Präsident der UFC, und WWE-CEO Nick Khan wird weiterhin als Präsident des Wrestling-Geschäfts tätig sein.
„Dies wird die UFC 2.0“, sagte Emanuel in einem Interview, das am Montag in der CNBC-Sendung „Squawk on the Street“ ausgestrahlt wurde.
Der Vorstand wird aus 11 Personen bestehen, von denen sechs von Endeavor und fünf von WWE ernannt werden. Der Name des fusionierten Unternehmens wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben. Das Unternehmen wird an der New Yorker Börse unter dem Tickersymbol TKO.
gehandelt.
WWE stimmt der Fusion mit UFC zu, um ein neues Unternehmen unter der Leitung von Ari Emanuel und Vince McMahon zu gründen https://t.co/4cwcAKWL60
– CNBC (@CNBC) April 3, 2023
Die Ankündigung bestätigte einen früheren CNBC-Bericht. Sie kam auch einen Tag, nachdem WWE seine wichtigste Live-Veranstaltung, WrestleMania, in Kalifornien beendet hatte. Das Unternehmen hat die letzten Monate damit verbracht, einen Käufer zu finden. McMahon kehrte im Januar als Vorsitzender zu WWE zurück, um den Prozess zu überwachen. WWE hat eine Marktbewertung von etwa 6,5 Milliarden Dollar. Endeavor hat eine Marktkapitalisierung von etwa 10 Mrd. $.
Deal-Logik
Die Vereinbarung würde zwei der größten Sportunterhaltungsmarken der Welt zusammenführen.
Trotz bemerkenswerter Unterschiede – die WWE zeichnet sich durch geskriptete Kämpfe und seifenopernartige Handlungsstränge aus, während die UFC authentische, brutale Mixed-Martial-Arts-Kämpfe präsentiert – haben die Organisationen inhaltliche und kulturelle Gemeinsamkeiten. Mehrere UFC-Kämpfer, darunter Ronda Rousey und Brock Lesnar, haben bereits für die WWE gerungen.
UFC-Champion und Superstar Conor McGregor lobte die Nachricht über den bevorstehenden Deal am Sonntagabend. „Unglaublich. Was für ein Kraftpaket“, schrieb er in einem Tweet, und in einem weiteren Tweet zeigte er ein Bild, auf dem er die UFC- und WWE-Meisterschaftsgürtel schwingt.
Die WWE bietet den Aktionären von Endeavor ein starkes Medien- und Live-Event-Geschäft sowie geistiges Eigentum im Wert von Jahrzehnten. Das Unternehmen erwirtschaftete im vergangenen Jahr einen Umsatz von 1,29 Milliarden Dollar, der hauptsächlich von der 1-Milliarde-Dollar-Medieneinheit getragen wurde.
Endeavor „kennt das Geschäft“ der WWE, sagte Emanuel am Montag in einer aufgezeichneten Investorenpräsentation. Die Verträge der WWE über Medienrechte für das traditionelle Fernsehen und Streaming stehen in den kommenden Monaten zur Erneuerung an. Endeavor ist Eigentümer der Talentagentur WME und hat sein Fachwissen in den Bereichen Medienrechte, Prominente und Live-Events genutzt, um den Umsatz der UFC im vergangenen Jahr auf 1,3 Milliarden Dollar zu steigern, was einem Anstieg von 20 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Das Unternehmen plant, mit WWE nach dem gleichen Schema zu verfahren“, sagte Emanuel.
„Wir haben eine Erfolgsbilanz bei den Medienrechten“, sagte Emanuel. „Die WWE hat eine ähnliche Größe wie die UFC. Im Universum der Assets in dieser Größenordnung ist die Gelegenheit selten und endlich“.
Comcasts NBCUniversal hat einen bestehenden Kabelfernseh- und Streaming-Vertrag mit WWE. Fox hat ebenfalls einen separaten Medienvertrag mit WWE. Das fusionierte Unternehmen könnte auch neue Möglichkeiten im Bereich Direct-to-Consumer erkunden, sagte Emanuel.
End of family business
Emanuel sagte gegenüber CNBC, er habe McMahon gebeten, in dem fusionierten Unternehmen als Executive Chairman zu bleiben. McMahon sagte, er habe nicht überzeugt werden müssen, in dem Unternehmen zu bleiben, das seit Jahrzehnten ein Familienunternehmen ist.
McMahons Vater gründete die WWE in ihrer ursprünglichen Form in der Mitte des 20. Jahrhunderts. McMahon, der das Unternehmen 1982 von seinem Vater kaufte, ist der Hauptaktionär. In den vergangenen vier Jahrzehnten hat sich die WWE zu einem weltweiten Phänomen entwickelt und Stars wie Hulk Hogan, Dwayne „The Rock“ Johnson, Dave Bautista und John Cena hervorgebracht.
„Es ist ein großer Tag“, sagte McMahon. „Die Dinge müssen sich weiterentwickeln. Familienunternehmen müssen sich aus den richtigen Gründen weiterentwickeln.“
Der 77-jährige McMahon hatte sich im Juli aus dem Unternehmen zurückgezogen, nachdem bekannt geworden war, dass er im Laufe der Jahre mehreren Frauen Millionen von Dollar gezahlt hatte, damit sie über angebliche Affären und Fehlverhalten schweigen. Im Laufe des Sommers räumte die WWE ein, dass andere Stellen die Schweigegeldzahlungen untersuchten. Das Wall Street Journal hatte über Ermittlungen der Bundesbehörden in dieser Angelegenheit berichtet.
Die Tochter von McMahon, Stephanie McMahon, wurde neben Khan zum Co-CEO ernannt. Paul Levesque, der sowohl Stephanie McMahons Ehemann als auch der als Triple H bekannte Wrestler ist, übernahm die kreativen Aufgaben von Vince McMahon.
Nachdem Vince McMahon im Januar zurückkam, trat Stephanie McMahon zurück und Khan übernahm die Rolle des CEO. Der ältere McMahon hat vor kurzem einen zweijährigen Arbeitsvertrag abgeschlossen, wie aus einer Wertpapieranmeldung hervorgeht.
„Ich habe Fehler gemacht, sowohl persönlich als auch beruflich“, räumte McMahon in seinem CNBC-Interview ein.
McMahon sagte gegenüber CNBC, dass er sich nicht in die kreativen Entscheidungen der WWE einmischen wird, wenn die Unternehmen fusionieren.
‚Robuster‘ Prozess
Khan hat in den letzten Wochen in den Medien über den möglichen Verkauf gesprochen. Gegenüber Morgan Brennan von CNBC sagte er am Donnerstag, es habe einen „robusten“ Prozess gegeben, der viele interessierte Käufer angezogen habe. Emanuel bekräftigte gegenüber CNBC, dass der Verkaufsprozess „wettbewerbsorientiert“ war.
WWE passt auch gut zu den Kulturen von Endeavor und UFC, die ebenfalls den harten Stil ihrer Chefs widerspiegeln. McMahon, Emanuel und White sind für ihre überragenden Persönlichkeiten bekannt, und jeder von ihnen hat seinen Anteil an treuen Verbündeten und scharfen Kritikern.
Auch White sind Skandale nicht fremd. Anfang dieses Jahres tauchte ein Video auf, das zeigt, wie der UFC-Boss seine Frau während eines öffentlichen Streits auf einer Silvesterparty in Mexiko ohrfeigt. Später entschuldigte er sich.
